Das Gebäude wurde ursprünglich zwischen 1832 und 1834 für den ersten Innenmarkt der Stadt errichtet. Der St. Anne's Market war auch eine der ersten öffentlichen Bauten in Nordamerika mit einem geschlossenen Abwasserkanal darunter. „Mitte der 1800er Jahre drückte Montreals schnelles Bevölkerungswachstum den nahe gelegenen Saint Pierre River aus, der im Wesentlichen zu einem offenen Abwasser wurde“, sagt Hendrik Van Gijseghem, Projektmanager für Archäologie im Montrealer Pointe-à-Callière-Museum führte in den letzten Jahren archäologische Untersuchungen am Standort des Parlamentsgebäudes durch.
Die Besorgnis über die gesundheitlichen Risiken des Flusses - zu der Zeit, als die Miasma-Theorie behauptete, dass Krankheiten wie Cholera durch „schlechte Luft“ getragen werden könnten, hielt die Regierung von Montreal die Kontrolle, einen Teil des Flusses in einen Abwasserkanal unter dem neuen Kanal zu leiten 330 Meter langes georgianisches Gebäude. „Es war zu dieser Zeit eine außergewöhnliche Leistung des Tiefbaus“, sagt Van Gijseghem.
Der St. Anne's Market, der zehn Jahre lang das erste einheitliche Parlament der Provinz Kanada beherbergte, war eine der ersten öffentlichen Einrichtungen in Nordamerika mit einem geschlossenen Abwassersystem. Public Domain Nach 10 Jahren als Warenmarkt wurde das Gebäude 1844 zum ersten einheitlichen Parlament der Provinz Kanadas umgebaut. Fünf Jahre später, in der Nacht des 25. April 1849, brannte es nieder.
Damals war die Politik von heftigen Debatten darüber geprägt, ob Kanada autonom sein oder eine britische Kolonie bleiben sollte. Es war so polarisiert, wie es nur sein konnte, und nachdem ein umstrittenes Gesetz verabschiedet worden war, brannten loyalistische Randalierer das Gebäude nieder.
Nach dem Brand wurde an der Baustelle ein neuer Markt errichtet, der jedoch 1901 zerstört und später zu einem Parkplatz umfunktioniert wurde. Die Kanalisation blieb jedoch bis 1989 funktionsfähig. Diese Infrastruktur hielt das Gelände jahrzehntelang dicht und ungestört. Nach der Schließung des Abwasserkanals begannen die Archäologen mit der Ausgrabung des Geländes. Die großen Funde kamen jedoch 2011, als ein Team unter der Leitung von Louise Pothier, einer Archäologin und Kuratorin des Pointe-à-Callière-Museums, das "spektakulär gut erhaltene" entdeckte. Fundamente des Gebäudes zusammen mit einer Sammlung von Artefakten aus den letzten Momenten als Sitz der kanadischen Provinzregierung.
Ausgrabungen auf dem St. Anne's Market. Mit freundlicher Genehmigung von Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.„Die Stadtarchäologie beschäftigt sich gewöhnlich mit Müll, Objekten, die nach dem Wegwerfen verstreut erscheinen“, sagt Van Gijseghem. "In diesem Fall wurden Gegenstände in ihrem Nutzungskontext gelassen, da die Menschen während eines Brandes schnell wieder abreisen mussten." Das ungewöhnliche Schicksal des gebrannten Gebäudes wurde dann weggeschlossen, so dass "perfekte archäologische Bedingungen geschaffen wurden."
Die Artefaktsammlung umfasst Tabakpfeifen, Spirituosenflaschen, Gläser und Austernschalen. Andere bemerkenswerte Entdeckungen sind Dutzende verbrannter Bücher, die durch das Feuer abgefangen wurden und wie in Herculaneum nach dem Ausbruch des Berges gefundene Rollen karbonisiert wurden. Vesuv in A. D. 79.
Eine Brille gehörte wahrscheinlich einem kanadischen Gesetzgeber, der während des Brandes aus dem Gebäude geflohen war. Mit freundlicher Genehmigung von Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.Zwei sehr seltene Siegelmarken überlebten, eine von der gesetzgebenden Versammlung und eine von der Ratsbibliothek. Der Stempel, der das Siegel der gesetzgebenden Versammlung trägt, ist bisher das einzige bekannte Beispiel. Besonders aufregend an diesem Fund ist, dass Pothier und ihr Team auf einer Online-Auktionsseite einen Brief mit dem Siegel fanden, das eine Woche vor dem Brand nach Großbritannien geschickt worden war. "Es war ein wirklich magischer Moment", sagt Van Gijseghem. "Ich saß an meinem Computer, hielt den Stempel in einer Hand und schaute auf einen Bildschirm mit einem Brief, der vor 170 Jahren mit demselben Siegel versiegelt worden war."
Archäologen fanden das einzige bekannte überlebende Beispiel eines Stempels mit dem Siegel der kanadischen Versammlung. Mit freundlicher Genehmigung von Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.
Ein Brief mit dem gesetzlich gültigen Versammlungsstempel von Kanada. Mit freundlicher Genehmigung von Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.Obwohl es bekannt ist, dass das Feuer von Aufständischen verursacht wurde, ist seine genaue Ursache ein Rätsel. Die Tatsache, dass diese Gegenstände wahrscheinlich genau an der Stelle belassen wurden, an der sie verwendet wurden, deutet darauf hin, dass das Feuer „schnell und gewalttätig“ war. Die historischen Berichte über den entflammenden Zwischenfall variieren. Eine Theorie ist, dass es zufällig war, verursacht durch einen geworfenen Ziegelstein, der eine Gaslampe umwarf. Aber im letzten Sommer untersuchten die grauen Nonnen von Montreal, die sich auf der gegenüberliegenden Straßenseite des Ortes befanden, ihre Archive und fanden einen bisher unbekannten Bericht über diese Nacht, in dem es heißt: "maniacal Mobs, bewaffnet mit Stöcken und Fackeln, die gezielt alle Ecken des Gebäudes in Brand setzen, Es gibt sogar genug Widersprüche in den verschiedenen Berichten, um die genauen Ereignisse schwer zu fassen.
Eine andere Gruppe von Funden, und vielleicht das Unerwartetste, hat mit den Gründen für den Bau des Abwasserkanals des Gebäudes zu tun, und zwar in erster Linie gegen Gerüche.
Van Gijseghem nennt es eine „fantastische Sammlung viktorianischer Kostbarkeiten“, einschließlich Hygieneartikeln. "Wir fanden Seifenschalen, Zahnbürsten, Balsam, Parfümbehälter, Schuhcreme, die wir nicht erwartet hatten, da meistens Männer das Gelände nutzten", sagt er. Diese Funde deuten darauf hin, dass der Gesetzgeber viel Zeit im Parlament verbrachte und sich von Zeit zu Zeit auffrischen musste.
Ein gut erhaltenes Set von Glaswaren. Mit freundlicher Genehmigung von Alain Vandal, Musée Pointe-à-Callière.Sie zeigen auch, dass die Viktorianer der oberen Mittelklasse sehr besorgt über Gerüche waren. Dies bestimmt ebenso wie die zentrale Stellung in der kanadischen Geschichte das Gebäude thematisch. „Zuerst wird es aus Sorge um schlechte Gerüche aufgebaut, die zu Krankheiten führen. Dann finden wir all diese Hygieneartikel. Es hat uns tatsächlich gewundert über den tatsächlichen Geruch des Gebäudes damals. Immerhin wurde es auf einem Abwasserkanal gebaut “, sagt Van Gijseghem. „Wir haben jedoch keinen schriftlichen Bericht gefunden. Im Moment ist es nur reine Spekulation. “Der Geruch ist ein starker Auslöser für das Gedächtnis.