Ein Forscherteam der University of Washington und des US Geological Survey verwendete Supercomputer, um 50 verschiedene Erdbebenszenarien entlang der Subduktionszone zu simulieren. Der Druck ist nicht gleichmäßig über den Fehler verteilt, und die Art des Bebens hängt davon ab, ob sich der gesamte Fehler oder nur ein Teil davon bewegt. Die Lage und Tiefe des Epizentrums beeinflusst auch die Intensität des Schüttelns, was für Orte wichtig ist, die auf Sedimenten aufgebaut sind, die sich während eines Bebens verflüssigen. Die Simulationen des Teams konzentrierten sich auf Seattle mit einer Vielzahl unterschiedlicher Epizentren, Tiefen der Verwerfungsbewegungen und „klebrigen Punkten“, an denen sich die Platte von Juan de Fuca auf der Platte in Nordamerika verfangen und noch mehr Wackeln erzeugen könnte.
Schlimmer für Seattle (mit freundlicher Genehmigung von Nasser Marafi / Universität von Washington / CC BY 2.0) von Atlas Obscura auf Vimeo.
Intuitiv erwartet man, dass es besser ist, weiter vom Epizentrum entfernt zu sein - aber das ist nicht immer der Fall. Die Simulationen zeigen, dass die Emerald City am besten abschneidet, wenn sich das Epizentrum direkt unter der Olympischen Halbinsel Washingtons befindet, was dazu führen kann, dass sich die meisten Wellen des Bebens von der Stadt ausbreiten. "Aber wenn sich das Epizentrum ziemlich weit vor der Küste befindet", sagte Teammitglied Erin Wirth in einer Erklärung, ziehen die Wellen ins Landesinnere, "und all diese starken Bodenerschütterungen häufen sich auf dem Weg nach Seattle, um die Erschütterung in Seattle noch stärker zu machen . ”Letztere Simulation ist im obigen Video zu sehen.
Ein Erdbeben der Stärke 9 wird für den pazifischen Nordwesten verheerende Folgen haben, egal woher es kommt. Mit einem besseren Gespür für mögliche oder wahrscheinliche Szenarien können Geologen Städte und Menschen dabei unterstützen, sich auf das zu konzentrieren, was ein „wirklich großer“ wirklich bedeutet.