Archäologen kennen diese Geoglyphen, von denen einige auf ein Alter von bis zu 2.000 Jahren geschätzt werden, seit Jahrzehnten. In dieser Woche teilte eine Gruppe von Wissenschaftlern eine bemerkenswerte neue Erkenntnis über sie: Der Boden unter den Geoglyphen des Amazonas und die Wälder, die sie umgeben, waren wahrscheinlich schon einige Jahrtausende zuvor von Menschen verändert worden.
Die Entdeckung könnte unser Verständnis darüber verbessern, wie sich der Regenwald entwickelt hat, ob er sich weitgehend selbst getan hat - wie einige argumentiert haben - oder ob Menschen (vielleicht unbeabsichtigt) geholfen haben, indem sie große Waldstreifen für ihre eigenen Zwecke räumen.
"Es gibt seit Jahrzehnten eine sehr heftige Debatte darüber, wie unberührt oder von Menschen geschaffene Amazonaswälder sind", sagte Jenny Watling, Mitautorin einer Studie, die am Montag in veröffentlicht wurde Verfahren der National Academy of Sciences, erzählte Live-Wissenschaft.
Ein weiterer Geoglyphe namens Cachimbo. Diego GurgelAn zwei Geoglyphenstandorten, Fazenda Colorada und Jaco Sá, fanden Watling und ihre Kollegen 4000 Jahre alte Kohleproben, nachdem sie fünf Meter lange Löcher gegraben hatten. Und obwohl das vielleicht nicht besonders ungewöhnlich ist - Wälder brennen auf natürliche Weise und brennen regelmäßig ab - die Forscher sagten, dass das Alter der Holzkohle mit der Zeit zusammenfällt, in der die Menschen zum ersten Mal in diese Gegend gezogen sind.
Warum würden Menschen dieser Zeit den Wald niederbrennen? Eine Möglichkeit ist, dass sie versucht haben, das Wachstum von Palmen zu fördern, die zu den ersten gehören, die nach Waldbränden wachsen. Palmen sind seit langem Nahrungsquellen und festes Baumaterial für den Menschen.
Es ist wahrscheinlich kein Zufall, sagte Watling Live-Wissenschaft, Als die Menschen vor 650 Jahren diese Stätten verließen, nahmen die Palmen wieder ab. Der Wald kehrte gewissermaßen in seinen natürlichen Zustand zurück.