Die Stadt Wallace ist viermal neun Blöcke und hat derzeit 784 Einwohner. Im Jahr 2004 gab der Bürgermeister jedoch eine Proklamation ab: „Ich, Ron Garitone, Bürgermeister von Wallace, Idaho, und alle seine Untertanen und sein gesunder Körper und Geist, erkläre und erkläre hiermit, dass Wallace das Zentrum des Universums ist . ”
Laut Wallace und der Theorie des Wahrscheinlichkeitsprinzips markiert der rote Punkt das Zentrum des bekannten Universums. (Foto: Google Earth / Screenshot)
Die Idee hinter dem Zentrum des Universums entstand mit vier Freunden in einer lokalen Bar namens Smokehouse, an derselben Ecke wie der Schachtdeckel. Ein Mitglied der Partei war Shauna Hillman, die Direktorin des Northern Pacific Depot Railroad Museum, die sich selbst als "die offizielle Hausmeisterin des Zentrums des Universums" bezeichnet.
Ich frage Hillman, warum Wallace das Zentrum des Universums ist.
"Warum nicht?", Antwortet sie. "Das ist die Antwort darauf, warum es das Zentrum des Universums ist." Die zweite Antwort: "Beweisen Sie, dass es nicht ist."
Die eigentliche Antwort, so Hillman, stützt sich auf die Theorie des Probabilismus: Wenn Sie nicht beweisen können, dass Wallace nicht das Zentrum des Universums ist, dann muss es das Zentrum des Universums sein.
Jeder kann mit den Zehen das Zentrum des Universums berühren. (Foto: Rick Shaffer)
Hillman sagt, der erste Funke der Inspiration entstand, als einer der vier Barfreunde Moskaus Roten Platz besuchte und sah, dass ein „Kilometer-Null-Medaillon“ in den Boden eingesetzt wurde, von dem aus traditionell Entfernungen in Russland gemessen wurden. Der Mann kam nach Wallace zurück und dachte: Das schaffen wir.
Wenn Sie sich die Schachtabdeckung des Zentrums des Universums genau ansehen, sehen Sie vier Sätze von Initialen, die an die Figur eines Bergmanns grenzen. Diese Initialen HL, CDE, SRLM und BHM repräsentieren vier führende Bergbaugesellschaften: Hecla Mining, Coeur d'Alene Precious Metals, Sunshine Silver Mine und Bunker Hill Mining Company.
Denn bis es zum Zentrum des Universums wurde, nannte sich Wallace die Silberhauptstadt der Welt. Laut dem Premierminister der Stadt, Rick Shaffer, wurden seit dem ersten Bergbau im Jahr 1884 mehr als 1,2 Milliarden Unzen Silber in dieser kleinen Stadt gefunden (mehr dazu bald mehr). Als Director of Operations im Wallace Inn, einem der drei Hotels der Stadt, führt Shaffer auch Bustouren für Besucher durch.
Dieses Mannloch markiert das Zentrum des Universums. (Foto: Wallace-Kammer)
Premierminister Shaffer lebt seit 24 Jahren und zwei Monaten in Wallace. 1992 ernannte er sich selbst zum Premierminister der Stadt, und 16 Jahre später wurde die Position schließlich - der Premierminister für Hospitality und Goodwill - in einer Charta anerkannt. Shaffer ist heute noch der einzige Beamte in Amerika, und er ist jetzt in der gesamten Region bekannt. Niemand will den Titel, sagt er, und er muss keine Kampagne machen.
Aber die Stadt hatte kein eigenes Problem. Sie entdeckten die Theorie während eines unwillkommenen Besuchs der Environmental Protection Agency (EPA), die ankündigte, dass aufgrund des Bergbaus das lokale Wasser und der Boden verschmutzt seien. Sie haben Wallace zu einem Superfund-Standort erklärt. Sie gaben jedoch auch zu, dass sie nicht beweisen konnten, ob das Blei im Wasser auf die fortgesetzten Bergbaubetriebe zurückzuführen war oder ob es natürlicherweise vorkam.
Tammy Copelan, der vor zwei Jahren nach Wallace gezogen ist und nun der Direktor des Wallace Mining Museum ist, sagt, da keine der Ursachen widerlegt werden konnte, erweiterte die EPA den Standort Superfund von 21 Quadratkilometern auf 1.500 Meilen und entwertete die örtlichen Häuser und Unternehmen.
Alle Gebäude in der historischen Innenstadt von Wallace befinden sich im National Register of Historic Places. (Foto: John Darrington)
"Der Bürgermeister war wütend", sagt Copelan. Er rief alle Fernsehsender an, die er in den drei umliegenden Staaten hatte, stieg in die Mitte der Straße und erklärte, er müsse im Zentrum der Welt stehen - „wenn es nicht widerlegt werden kann, muss es wahr sein . ”
Jedes Gebäude in der historischen Innenstadt von Wallace befindet sich im National Register of Historic Places. (Dies war Teil einer sehr bewussten Anstrengung, um zu verhindern, dass der Bezirk für den Bau der Autobahn von der Straße aus völlig planiert wird.) Die Stadt liegt in einem Umkreis von 600 Meilen um den Nationalwald, und es gibt zahlreiche Möglichkeiten zum Wandern, Radfahren, Schneeschuhwandern, Skifahren , Angeln, Reißverschlussfutter und Tierbeobachtung.
"Was das Zentrum des Universums tut", sagt Hillman, "macht es uns faszinierend." Wenn Wallace mit jeder anderen Stadt identisch ist, sagt sie, mit welchem Haken fährt jemand die Route 90 entlang? „Mit Sicherheit hat niemand sonst diesen coolen Kanaldeckel.“ Seit seiner Gründung als Zentrum des Universums hat Wallace definitiv mehr Besucher oder zumindest Neugierde angezogen.
Wallace liegt an der Interstate 90 und ist von kilometerlangen Wäldern umgeben. (Foto: Google Earth / Screenshot)
Aber was ist mit anderen Anwärtern für das Zentrum des Universums? Fremont, Washington, hat sich beispielsweise 1994 zum Zentrum des Universums erklärt.
„Ich weiß, dass es noch ein paar andere gibt, von denen ich neulich gehört habe“, sagt Hillman. "Wir hatten ein vorübergehendes Gespräch, in dem wir ihnen vielleicht schreiben sollten und eine formelle Herausforderung stellen sollten, warum sie der Meinung sind, dass sie das Zentrum des Universums sein sollten."
"Und wie würde Wallace seinen Titel verteidigen?", Frage ich.
„Weil wir die Theorie des Probabilismus eingeführt haben. Darauf würden wir uns verlassen “, antwortet Hillman. „Ich bin überzeugt, dass wir das Zentrum des Universums sind. Ich meine, ich war heute bei der Arbeit, und Sie haben angerufen - ist das nicht selbst ein Zeichen? "
Ich frage Premierminister Shaffer die gleiche Frage. "Sie fälschen es", sagt er. "Wir sind der wahre Deal."