In New York können Menschen auch Wahrzeichen sein

Die Designerin des öffentlichen Gartens Lynden B. Miller und die Industriedesignerin und Gründerin von Publicolor, Ruth Lande Shuman, hatte nie damit gerechnet, den Status von Living Landmark zu erhalten. Am 1. November traten die beiden Frauen in die Vergangenheit von fast 200 Persönlichkeiten, die den Charakter und das Erbe der Stadt in ihren jeweiligen Bereichen verbessert haben.

"Es ist wunderbar und fürchterlich aufregend und beängstigend, auf diese Weise erkannt zu werden", sagt Miller, der Landschaftsarchitekt und Berater, der für die Gestaltung, Restaurierung und Verbesserung von über 40 Gärten und Parks in allen fünf Bezirken verantwortlich ist, einschließlich des Conservatory Garden in Central Park, Madison Square Park und Bryant Park. "Ich betrachte es als eine Möglichkeit für Menschen, die noch nie darüber nachgedacht haben, zu erkennen, dass [die Gärten] die lebendigen Wahrzeichen sind und unterstützt werden müssen."

Vor der ersten Living Landmarks-Feier im Jahr 1994 ehrte die jährliche Spendenaktion von Landmarks Conservancy ein bestimmtes Gebäude. Als sich der diesjährige Preisträger zurückzog, war Peg Breen, der kürzlich ernannte Präsident, in einer Zwangslage. "Ich hatte noch eine Idee für eine Spendenaktion und ich traf den ehemaligen Gouverneur Hugh Carey, der mich veräppelte und sagte:" Sie haben einen tollen Job, machen mich jetzt zu einem Meilenstein, damit ich so bleiben kann, wie ich bin. " sagt Breen. „Mir wurde klar, dass ich das tun sollte. Also fragte ich ihn, ob er geehrt werden würde, und wir hatten ein tolles erstes Mal herausgefunden. Die Idee war, mehr Leute dazu zu bringen, darüber zu sprechen, warum wir unser architektonisches Erbe retten müssen. “

Neben Miller und Shuman waren die diesjährigen Preisträger Broadway und die Bildschirmlegende Chita Rivera, der chirurgische Pionier Dr. Thomas Sculco von Weill Cornell, Kanzler Kent, Professor für Recht an der Columbia Law School. Michael I. Sovern, ehemaliger Vorsitzender der Metropolitan Transportation Authority, Peter Stangl, Conservancy Treuhänder Stephen S. Lash und die Philanthropen Liz und Jeff Peek.

Chita Rivera zeigt die Art von Moxie, die zu ihrer Statusbezeichnung geführt hat. Nicholas Hunt / Getty Images

Zu den früheren Empfängern gehörten Joan Rivers, Liz Smith, Gloria Steinem, George C. Wolfe und der ehemalige Bürgermeister von New York City, David Dinkins. "In der Vergangenheit hatten wir Walter Cronkite", fährt Breen fort. "Wenn Walter Cronkite sagte, es sei wichtig, Gebäude zu retten, würden viele Leute aufpassen."

Obwohl New York nicht gerade unter einem Mangel an potenziellen Preisträgern leidet, ist der Auswahlprozess überraschend unkompliziert. Laut Breen beruht dies in erster Linie auf persönlichen Empfehlungen von Vorstand, Öffentlichkeit und lebenden Alumni sowie dem übergeordneten Ziel, eine vielfältige Auswahl der Industriezweige und demografischen Merkmale der Stadt darzustellen. Manchmal kommt es nur auf die Logistik an, ob ein potenzieller Preisträger am Tag der Veranstaltung überhaupt verfügbar ist oder nicht. "Es ist erstaunlich, wie viele Menschen im Laufe des Jahres darüber nachdenken", sagt sie. "Es ist ein interessanter Titel", wenn auch ohne zugehörige Verantwortlichkeiten.

An traditionellen Wahrzeichen hat New York City auch keinen Mangel. Die New Yorker Wahrzeichenerhaltungskommission, die für die Wahrung von Sehenswürdigkeiten zuständige Bürgermeisterbehörde, hat über 36.000 einzelne Gebäude und Stätten mit dieser Auszeichnung ausgezeichnet. "Ein Wahrzeichen ist etwas Außergewöhnliches, etwas Wichtiges", sagt Shuman, die preisgekrönte Industriedesignerin, deren Forschung über die psychologischen Auswirkungen von Farbe in Verbindung mit ihrer Leidenschaft für die Verbesserung der öffentlichen Bildung und die Vorbereitung auf den Beruf unter einkommensschwachen Studenten sie dazu veranlasste, Publicolor in zu gründen 1996. „Wenn ich an ein Wahrzeichen denke, denke ich an das Chrysler-Gebäude. Es ist nur ein Gebäude, das ständig Ehrfurcht in mir auslöst. Wenn man sieht, dass es nachts am Nachthimmel leuchtet, ist es einfach umwerfend und unterscheidet sich von seinen Nachbarn, und ich liebe das. Dass es nichts ausmacht, anders zu sein. “

Und das Gleiche könnte man von den Preisträgern selbst sagen, eine Parallele, die Shuman nach einigem sanften Stöhnen anerkannte. "Wenn Sie etwas bewegen wollen, müssen Sie bereit sein, anders zu denken, anders zu reden, anders zu handeln und kritisiert zu werden", sagt sie. „Darauf musst du vorbereitet sein. Konformisten machen keinen Unterschied. Ich meine, schauen Sie sich das Guggenheim an, um Himmels willen. Es ist ein weiteres unglaubliches Gebäude, bei dem ich viele seiner Nachbarn beleidigt habe. Aber schau es dir an. Das ist großartig. Und Frank Lloyd Wright hat mit diesem Gebäude etwas ganz Außergewöhnliches getan. “

Das Guggenheim, ein eher traditionelles und doch nicht konformistisches Wahrzeichen. Jean-Christophe Benoist / CC BY 3.0

Abgesehen von den philosophischen und metaphorischen Ähnlichkeiten gibt es einen entscheidenden Unterschied, der in mehreren Interviews Einzug gehalten hat. Im Gegensatz zu Sehenswürdigkeiten können diese lebenden Wahrzeichen ohne behördliche Genehmigung ihr Erscheinungsbild ändern. "Normalerweise witzeln die Leute:" Muss ich Ihre Erlaubnis einholen, um einen Haarschnitt zu bekommen oder meinen Stil zu ändern ", sagt Breen. Sie werden weder Miller noch Shuman mit einer Bronzetafel um ihren Hals und Tauben auf ihren Köpfen herumlaufen sehen. Aber Sie können diese beiden Frauen - und ihre gefeierten Kollegen - trotzdem verehren.