Gabeln waren im Mittelalter in Europa nicht wirklich Teil des Bildes. Bis zum 17. Jahrhundert wurden scharfe, dolchartige Messer verwendet, um alles auf dem Teller zu schneiden, zu reißen, zu durchbohren und zu stoßen - vom Weichkäse bis zum kräftigeren Fleisch. Insbesondere die ersten Messer, die Fleischgerichte berührten, gehörten typischerweise dem Schnitzer, einem Fachmann, dessen Prestige sogar den des Kochs übertraf. Laut Bee Wilson, Essensautor, Historiker und Autor von Betrachten Sie die Gabel, Carver hatten ihre eigenen Spezialmesser, die sie anhand der Waffe auswählten, mit der das Tier gejagt wurde.
Das anfängliche Schnitzen und Servieren des Tieres wurde als so wichtig erachtet, dass es vor Gericht ein Amt erhielt, das als Carvership bekannt war. Im Betrachten Sie die Gabel, Wilson enthält einen unheimlichen Buchauszug aus dem 16. Jahrhundert, der die düsteren "Ausdrücke" eines englischen Bildhauers beschreibt.
„Brechen Sie diesen Hirsch
Schneiden Sie diese Muskeln
Tragen Sie diese Gans
Hebe den Schwan an
… Zerreißt diesen Reiher “
Aber Messer waren nicht nur für Profis. Während die Schnitzer vorläufige Schnitte machten, große Knochen zerbrachen und das Gericht arrangierten, war der Rest des Aufschneidens den Speisern überlassen. Dies war zu der Zeit keine sonderbare Frage - fast alles war so zubereitet, dass man es mit der Hand, dem Löffel oder der spitzen Spitze eines Messers abholen konnte - ein Werkzeug, das fast jeder zur Hand hatte.
In einer Scheide versteckt und an den Gürtel gespannt, war ein persönliches Dolch-ähnliches Messer ein untrennbarer Zusatz zu dem mittelalterlichen europäischen Outfit. Obwohl es als Verteidigungswaffe eingesetzt werden konnte, diente es in erster Linie als Essgeschirr. Man würde das Haus genauso schnell ohne Schuhe verlassen, als ohne ein Messer aus dem Gürtel laufen zu müssen. In der Tat war es so gewohnt getragen, sagt Wilson, dass es oft leicht war zu vergessen, dass es dort war. Laut ihrem Bericht erinnerte ein Text aus dem sechsten Jahrhundert, "dass die Mönche ihre Messer vor dem Zubettgehen aus dem Gürtel genommen haben, damit sie sich in der Nacht nicht selbst schneiden."
Sie waren nicht nur Funktionswerkzeuge, sondern auch persönliche Gadgets, die auf ihren Besitzer zugeschnitten waren. Während die Mahlzeiten geteilt wurden, wobei mehrere Gäste oft auf demselben Teller aßen, waren Messer weit davon entfernt, gemeinsam zu essen. "Sie würden nicht mehr mit einem Messer einer anderen Person essen, als Sie heute mit einer fremden Zahnbürste die Zähne putzen würden", schreibt Wilson. Am Ende des Abendessens wurden die Messer mit einer Serviette abgewischt und unverzüglich an ihre Besitzer zurückgegeben.
Während niemand einer Person eine Zahnbürste zufügt, waren die Messer gewissermaßen ein Kleidungsstück und daher oft so gestaltet, dass sie den Geschmack ihrer Besitzer widerspiegeln. Der Griff, an dem man wirklich persönliches Flair zeigen konnte, konnte aus einer Vielzahl von Materialien gefertigt werden, darunter Messing, Glas, Perlmutt und Schildpatt. Einige waren einfach, während andere mit überraschend süßen Bildern von Blumen, Tauben, Aposteln oder sogar Babys graviert waren.
Bei aller Bedeutung, die persönliche Messer in der westlichen Kultur hatten, wurden sie schließlich aus europäischen Restaurants ausgeschnitten und durch langweiligere, unpersönliche Werkzeuge ersetzt, die für niemanden besonders auf den Tisch gelegt wurden. Der Legende nach war der Chefberater von König Louis XII. Während eines königlichen französischen Essens entsetzt über den Anblick eines Essensgastes, der mit der Spitze seines Messers an seinen Zähnen knabberte - und forderte, dass alle seine Messer stumpf erschaffen würden. Der nächste König, Ludwig XIV., Folgte diesem Beispiel und erließ ein landesweites Moratorium für die Herstellung scharfer, spitzer Messer.
Im 17. Jahrhundert verlagerten sich die Messer in Richtung stumpfer, einseitiger Messer, die nicht mehr zum Stechen verwendet werden konnten, sondern eine zarte Streichbewegung erforderten, mit einem Finger über dem Rücken des Werkzeugs. Forks fand schließlich auch den Weg zum Tisch, und im 18. Jahrhundert war der persönliche, scharfe, essende Dolch alles andere als eine langweilige Erinnerung.
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