Die Kartographen, die Wasser dorthin legen, wo es nicht hingehörte / Karte Montag

Um Admiral Bartholomew de Fonte davon erzählen zu hören, war seine Reise voller Glück und Versprechen. In einer 1708 Ausgabe der englischen Zeitschrift Die monatliche Zusammenstellung oder Memoiren für die Neugierigen, De Fonte berichtete von einer Reise vor etwa fünf Jahrzehnten, "um herauszufinden, ob es eine Nordwestpassage vom Atlantik-Ozean in den Süden und in das Tatarische Meer gab." Er hatte sich von Lima zurückgezogen, schrieb er und navigierte in die Gegenwart. Tag pazifischer Nordwesten, wo er ein kompliziertes System von wässerigen Arterien betrat, das ihn ins Landesinnere winkte.

Er erzählte eine zufällige Szene nach der anderen. Von sanftem Wind getrieben, schwebte er in einen See, den er Lake de Fonte taufte. Es war 60 Fuß tief (ungefähr 360 Fuß) und "reich an hervorragendem Kabeljau und Ling, sehr groß und gut ernährt." Das Wasser war auch mit Inseln übersät, die mit Kirschen, Erdbeeren und wilden Johannisbeeren bedeckt waren. Das Land war struppig mit „strauchartigen Wäldern“ und Moos, die Elchherden mästen.

Seine Geschichten waren voll von üppigem, üppigem Meer, gut bestückten Meeren - und sie waren auch total apokrypisch. Es gibt keinen Beweis für die Reise oder den Charakter von de Fonte selbst. Die ganze Geschichte, aus dem Buch des Historikers Glyndwr Williams, Wahnsinnsreisen: Die Suche nach der Nordwestpassage, wurde später dem Herausgeber der Zeitschrift zugeschrieben.

Viele europäische Kartographen des 18. Jahrhunderts stützten sich beim Planen ihrer nordamerikanischen Karten auf Berichte, die über ihre Schreibtische trieben. Dies war eine Collage aus nautischen Referenzen, lokalen Überlieferungen, Missionsbefehlen und mehr. Da es nicht immer möglich war, diese Beobachtungen einer Tatsachenprüfung zu unterziehen, konnten sogar Karten der gewissenhaftesten Hersteller mit Fehlern übersät werden. Einige dieser fehlerhaften Anmerkungen waren ehrgeizig - und viele von ihnen hatten mit Wasserwegen zu tun.

Angenommen, de Fonte habe tatsächlich, wie er behauptete, ein Schiff passiert, das von Boston aus ins Landesinnere gefahren war. Dies wäre ein Beweis für eine praktikable Route durch die Northwest Passage gewesen, was für britische und französische Händler ein großer Segen gewesen wäre. Diese Art von Durchgängen oder anderen inneren Wasserstraßen wäre in der Tat so günstig gewesen, dass eine Anzahl von Kartographen dies zu Papier zu bringen schien.

Kevin James Brown, der Gründer von Geographicus Antique Maps, führt die Vorstellung eines Binnenmeers bis ins 16. Jahrhundert zurück, als der italienische Seefahrer Giovanni da Verrazzano die Geräusche von North Carolinas Outer Banks entdeckte und davon ausging, dass er auf ein Meer blickte. Dieses Meer trocknete innerhalb weniger Jahrhunderte von Landkarten ab - gerade rechtzeitig, um Platz für einen Einlass oder eine Straße zu schaffen, die in einer anderen (möglicherweise fabrizierten) Erzählung der Reise des Entdeckers Juan de Fuca beschrieben wird. Das Westmeer (oder Mer de la Ouest), ein späteres und größeres spekulatives Meer, das einen Großteil der heutigen Westküste besetzt, erlangte in den Arbeiten der Kartographen Guillaume de l'Isle und Philippe Buache Anziehungskraft.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts, so Brown, bekämpften die Kartografen das Problem des Patchwork-Wissens, indem sie die besten Vermutungen aus der Wissenschaft und aus geografischen Mustern annahmen - „um leere Felder auszufüllen, wenn sonst wenig bekannt war.“ Das Meer des Westens “ist das perfekte Beispiel “, schreibt Brown. „Obwohl über einen Salzwasser-Einlass aus dem Pazifik lange Zeit spekuliert wurde und erhofft wurde, begrüßten Buache und de l'Isle die Theorie, weil sie sowohl die Ambitionen der französischen Krone in der Neuen Welt als auch die theoretische geographische Theorie, die Buache entwickelt, unterstützte . ”Es war eine spekulative Ergänzung - und eine strategische.

Dies ist auch der Fluss des Westens, eine apokrypische Route, die sich von der Mitte des Kontinents bis zum westlichen Rand schlängelt. Auf dieser 1794-Karte mit zwei Halbkugeln werden von Samuel Dunn zwei verschiedene mögliche Routen vorgeschlagen.

Diese Features verschwanden bald darauf von den Karten, als die Expeditionen einen persönlichen Blick auf die Geografie erhielten und die fantasievolleren Ergänzungen abwiesen. Nun erinnern sie sich daran, dass Karten nicht nur geographische Merkmale, sondern auch die (politischen, wirtschaftlichen und anderen) Bestrebungen der Menschen darstellen, die sie planen.