Unter der Stadt befinden sich die Überreste von Tausenden von Menschen, die bei der Großen Pest von 1664 bis 1666 umkamen - der letzten großen Pestepidemie in London. Während dieser Geißel, bei der schätzungsweise 100.000 Menschen oder ein Viertel der Bevölkerung Londons getötet wurden, wurden Leichenhaufen in tiefe Gruben auf nicht geweihtem Boden geworfen.
Die Leichen, die sich in Pestgruben befanden, waren zur Anonymität bestimmt. Wie Katharina Arnold in ihrem Buch schreibt Nekropole: London und seine Toten: “Pestgruben wurden nie in Gedenken gebracht. Es gab keine Grabsteine. Sie wurden auf Feldern ausgegraben und sobald sie ausgefüllt waren, füllte sie aus. "Sie beschreibt den Boden Londons als" mit Seuchenopfern verstopft ".
Zunächst wollten die Behörden, dass diese Gruben ungestört gelassen wurden. Aber während die Jahrhunderte vergingen und sich die Stadt weiter entwickelte, wurden die Standorte der Gruben verändert, gebaut und vergessen.
Betritt die Pestgrubenkarte. Verwenden einer Reihe von Quellen, einschließlich Tipps von Lesern, Online-Geschichtsmagazin und Leitfaden Historic UKhat die Standorte einiger mit Skeletten gefüllter Gruben in der Umgebung von London kartiert.
Screenshot der Pestgrubenkarte von Historic UK (Historic UK)
Obwohl es heute schwierig zu ergründen sein könnte, erinnert diese Karte uns daran, dass selbst der banalste Ort möglicherweise auch ein Begräbnisplatz ist. Beliebte Picknickplätze wie Islington Green und Supermärkte wie das Whitechapel Sainsbury's sind die letzten Ruheplätze der buchstäblichen Haufen von Pestopfern. Im östlichen Londoner Stadtteil Hoxton fordert ein Schild auf dem Gelände einer Siedlung, dass Besucher wegen der unten liegenden Pestgruben vom Gras fernhalten müssen.
Beobachten Sie, wo Sie in der Pitfield Street in Hoxton stehen. (Foto: Cory Doctorow / Flickr)
Laut Arnold wurde eine ehemalige Pestgrube "jenseits der Goswell Street entlang der alten Befestigungslinien der Stadt" zum ersten Begräbnisplatz, der in einen Park in der Hauptstadt umgewandelt wurde. Beim Bau einer neuen Crossrail-Station in der Nähe der Station Liverpool Street wurden rund 4.000 Skelette freigelegt, von denen viele unter dem Verdacht stehen, Pestopfer zu sein.
Um zu sehen, ob Sie bei einem Streifzug durch London auf die Überreste von Black Death-Opfern treten, werfen Sie einen Blick auf die interaktive Karte von Historic UK, die uns daran erinnert, dass die Vergangenheit näher ist, als wir denken - in diesem Fall direkt unter den Füßen.
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