Natürlich veranstaltet Philly auch die diesjährige Democratic National Convention, aus Gründen, die viel mit den Versuchen der Demokraten, Pennsylvania im Herbst zu gewinnen, und weniger mit einfacher Logistik zu tun haben. Aber im Jahr 1948 war Philadelphia sowohl für Demokraten als auch für Republikaner eine Wahl, bei der es hauptsächlich um Logistik ging: Die Logistik, ins Fernsehen zu gehen, um genau zu sein.
Das liegt daran, dass Philly auf einem Koaxialkabel eines Fernsehgeräts saß, das jeder Partei Millionen von Augäpfeln - Augäpfeln aus dem Fernsehen - mit einer damals neuartigen Technologie, die beide Seiten auszunutzen versuchten, ermöglichte. Und während Millionen von Menschen mit ihren Radios noch mehr hörten, würde das Fernsehen erst 1960 eine Präsidentschaftswahl definieren - dort wurde zum ersten Mal live im Fernsehen die Zukunft unseres Landes gezeigt, die alle sehen konnten.
Und während amerikanische politische Konventionen schon immer ein schillerndes Schauspiel der Geschmacklosigkeit waren, war dies auch das erste Mal, dass viele Amerikaner die rohe Show selbst ansahen, von der einige Kommentatoren voraussagten, dass Konventionen dazu führen würden, den Wahnsinn abzumildern. Es war einfach zu klassenlos und unwürdig.
"Viele Zuschauer gaben an, dass der wiederkehrende Karnevalsgeist nicht der Würde entspräche, die ihrer Meinung nach bei der Auswahl eines Präsidentschaftskandidaten vorherrschen sollte", a New York Times Der Kolumnist schrieb, er werde voraussagen, dass das Fernsehen die politischen Parteien zwingen werde, "Bombast und High Jinks, die bisher mit [Konventionen] verbunden waren, abzuwehren."
Wenn nur. Trotzdem machten die Konventionen von 1948 Geschichte, auch wenn nach heutigen Zahlen die Zuschauerzahl gering blieb. Die US-Bevölkerung war weniger als halb so groß wie heute oder rund 148 Millionen Menschen, aber nur ein kleiner Bruchteil der - bis zu zehn Millionen - sollen geguckt haben, vor allem, weil die Sendungen nur an der Ostküste verfügbar waren. von Boston nach Richmond. (Koaxialkabel waren im Jahr 1948 nur so weit gegangen.)
Was genau haben die Zuschauer gesehen? Zum einen viel Schweiß. Die Konventionen von Philadelphia in diesem Jahr waren das letzte Mal, dass politische Konventionen an einem Veranstaltungsort stattfanden, der keine Klimaanlage hatte. Und in einem Video von Trumans Rede auf der Convention werden die Besucher der Kongresse kreativ, wie sie sich selbst auflodern, viele mit scheinbar Programmen, meist vergeblich.
Auf der Bühne waren die Dinge wesentlich schlechter, hauptsächlich wegen der Lichter. Wenn die Konvention im Fernsehen übertragen werden sollte, sagten Netzwerke den Organisatoren der Kongresse, dass das Podium beleuchtet werden müsste. Und wegen der primitiven Kameratechnik von 1948 bedeutete dies eine starke Ausleuchtung. Als Konsequenz hatten Konventionssprecher, von denen viele mit sichtbaren Schweißflecken zu sehen waren, wahrscheinlich das schlechteste von allen. (Ihre Frauen, die hinter ihnen saßen, hatten es nicht viel besser.)
Die Republikaner waren die ersten, die Ende Juni ankamen und sich in der nun abgerissenen Convention Hall versammelten. Dort waren die Hitze und die Lichter allgegenwärtig, aber auch etwas anderes, das zur Grundausstattung des Fernsehens werden sollte: Make-up. Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens haben immer noch ihr Make-up-Spiel herausgefunden oder wie sie sowohl persönlich als auch für die Zuschauer zu Hause gut aussehen. Dewey brachte zum Beispiel sein eigenes mit, aber es ging ihm trotz seines komplizierten Bartes schlecht. Andere weigerten sich einfach, Make-up zu tragen, und entschieden sich dafür, natürlich zu gehen. Aber niemand wurde schlimmer als Clare Boothe Luce, die Frau des Verlagsmagnaten Henry Luce und eine ehemalige Kongressabgeordnete, die wegen ihres Fernsehbildes verachtet wurde.
"Zeitungen berichteten, dass Clare Booth Luce in der Halle gut aussah, im Fernsehen aber schrecklich", schrieb Reuven Frank, ein ehemaliger Präsident von NBC News, 1988, während ein Kolumnist aus einem Konsortium "den Horror drückte, was die Kameras Frau Luce angetan haben."
Truman mit der berühmten Schlagzeile. (Foto: gemeinfrei)
Bei der Demokratischen Versammlung, die wenige Wochen später begann, waren die Probleme ähnlich. Es gab die Hitze von 15.000 Leichen, die in einer dampfenden Halle verpackt waren, und es gab das Make-up, wer würde es tragen und wer nicht. Und es gab sogar viele Tauben, dank eines Kongressteilnehmers, der sie in der Kongresshalle losgelassen hatte.
Vielleicht durch die Hitze oder die Tatsache, dass es im Fernsehen ausgestrahlt wurde, wurde kurz nach Beginn der Konvention etwas Seltenes in modernen Konventionen aufgetaucht: ein wahrer Konflikt. Die Partei hatte nur knapp für eine Bürgerrechtsplanke gestimmt, die erste für jede demokratische Partei, die dazu führte, dass viele südliche Demokraten live im Fernsehen gezwungen wurden, einfach hinauszugehen.
Für Truman war dies eine Katastrophe, und seine Chancen bei der Wahl im November verschlechterten sich. Trotzdem, am letzten Tag des Kongresses, am 14. Juli, weckte er sich selbst, um einen trotzigen 24-minütigen Anruf zu den Waffen zu bringen, der um zwei Uhr morgens auf die Tribüne trat, aber durch die Hitze oder die Stunde oder den Moment kaum verwirrt schien.
Und später in diesem Jahr, als sich niemand an die Hitze oder die Tauben oder das Make-up erinnerte, gewann Truman tatsächlich und schlug Dewey in einer Aufregung.
An diesem Tag hob Truman den Chicago Daily Tribune's berüchtigte Titelseite, die "Dewey Defeats Truman" trommelte.
"So habe ich es nicht gehört!", Sagte er dann strahlend.