Im Vergleich zu den Standards für ein Lauffeuer ist es für Kalifornien typisch: Es begann klein, wahrscheinlich irgendwo in Santa Clarita, etwas außerhalb von Angeles National Forest und etwa 50 km nördlich von Los Angeles. Von dort eskalierten die Dinge ziemlich schnell, und innerhalb weniger Stunden hatten Tausende von Hektar Bäumen und Chaparral gebrannt, die durch stetigen Wind und trockene Bedingungen unterstützt wurden.
Am Samstag fanden die Beamten eine Leiche: die von Robert Bresnick, der angeblich die Evakuierung abgelehnt haben soll, offensichtlich bei einem Versuch, einige seiner Hunde zu holen. "Er sagte, das Feuer brannte in seinem Garten", sagte ein Freund von Bresnick NBC4. „Ich sagte, geh zur Hölle da raus! Verlassen! Er hat einfach aufgelegt und angefangen, das zu tun, denke ich. "
Und während Bresnick der einzige Tod war, wurden neben vielen Tieren auch Tausende von Menschen evakuiert. Etwa 50 Hunde wurden in ein örtliches Gefängnis gebracht, wo sie vorübergehend von Häftlingen versorgt wurden. Und anderswo die Los Angeles Zeiten Berichten zufolge gab es neben über 450 anderen geretteten Tieren 165 Ziegen, 111 Hühner und 33 Schweine.
Am Sonntag zerstörte das Feuer die Sable Ranch, an die Sie sich vielleicht aus der Fernsehsendung erinnern Einzelgänger. Bis zum Montag hatte das Feuer seinen Scheitelpunkt erreicht und über 35.000 Hektar bedeckt.
Am frühen Dienstag durften viele der evakuierten Bewohner in ihre Häuser zurückkehren, nachdem das Feuer weiter nach Osten gezogen war.
Und am Mittwoch sagten die Feuerwehrleute, dass sie gerade um die Ecke des Sandfeuers biegen, wobei 40 Prozent des Feuers Berichten zufolge eingedämmt werden sollen.
Feuerwehrleute auf dem Weg zum Kampf. (Foto: Nationale Wildlife Coordinating Group)
Bei jedem Schritt tauchte dieses Wort immer wieder auf: "enthalten". Am Montag sollen nur 10% des Feuers eingedämmt worden sein, eine beunruhigende Zahl, da dies auch bedeutet, dass 90% des Feuers waren nicht enthalten. Am Dienstag hatte diese Zahl jedoch bis zu 25 Prozent des Feuers erreicht. Und am Mittwoch berichteten die Beamten über die gute Nachricht: Sie näherten sich dem Punkt, an dem sie sagen konnten, dass der Großteil des Feuers eingedämmt war.
In diesem Sinne bedeutet Containment etwas ziemlich einfaches. Feuerbeamte verfolgen den Fortschritt eines Feuers genau, indem sie den Umfang der Flamme genau beobachten. Hier ist eine Karte vom Dienstag, die ihren Fortschritt zeigt:
Wenn Sie genau hinschauen, werden Sie feststellen, dass, während der große Ring meistens rot ist (die „unkontrollierte Feuerkante“), einige Bereiche des Umkreises durchgehend schwarz sind - eine „abgeschlossene Linie“ oder eine Kante der Flamme ist nicht mehr gefährlich.
Feuerwehrleute greifen die Flamme mit einer Vielzahl von Methoden an, von der Beseitigung von Holz oder Laub, das in Brand geraten könnte, über flammhemmende Angriffe aus der Luft bis zu kontrollierten Verbrennungen, bei denen die Erde versengt wird, bevor das größere Lauffeuer sie erreicht.
Die Angriffe aus der Luft könnten die größte Aufmerksamkeit auf sich ziehen, da sie für spritzige Fotos sorgen, aber meistens verlangsamen sie nur vorübergehend eine Flamme; Crews auf dem Boden machen dann die eigentliche Arbeit, um sie zu stoppen. Die Besatzungen tun dies, indem sie den Bereich von entflammbarem Material reinigen und dann, oft mit Hilfe von Bulldozern, den Boden ausgraben und meistens die Gefahr durch das sich ausbreitende Feuer beenden.
Dies erfordert viel Arbeitskraft: Am Sandfeuer sind fast 3.000 Feuerwehrleute im Einsatz, darunter 275 Motoren, 12 Hubschrauber und 29 Bulldozer. Vergleichen Sie die obige Karte mit einer Karte, die am Mittwoch der Öffentlichkeit angeboten wird:
Schwarze Linien gibt es zuhauf - die Früchte der Arbeit der Feuerwehrleute -, die zusammengenommen den offiziellen Prozentsatz der Eindämmung ausmachen.
All dies hilft auch zu erklären, warum Beamte die meisten Evakuierten zurück in ihre Häuser ließen, als das Feuer noch zwischen 10 und 25 Prozent war. Warum ließen sie die Bewohner zurück in ihre Häuser, während noch ein Lauffeuer tobte?
Schauen Sie sich die Operationskarte von Dienstag noch einmal genauer an. Sie werden bemerken, dass die schwarzen Linien meistens um Bevölkerungszentren herum liegen, während ein riesiger unkontrollierter Umkreis anderswo nur noch mehr Wald zulässt, was zeigt, dass Feuerwehrleute zuerst daran gearbeitet haben, Anwohner, ihre Häuser und lokale Geschäfte zu schützen.
Ein Flugzeug, das am Dienstag Feuerlöschmittel auf die Flamme schleudert. (Foto: Nationale Wildlife Coordinating Group)
Am Mittwoch um 4:15 Uhr östlicher Zeit veröffentlichten die Beamten ein weiteres Update. Die Flamme sei noch zu 40 Prozent enthalten, schrieb sie. Aber während Updates früher einen dringenden Ton hatten, fühlte sich dieses eher routinemäßig an. Beamte bedankten sich bei einer örtlichen High School für die Unterbringung ihres Kommandoposten, warnten aber auch vor der Gefahr der Erkundung von Gebieten, die durch den Brand beschädigt wurden oder die noch von Feuerwehrleuten bearbeitet werden.
Und dann gab es eine merkwürdige Erinnerung am Boden, die feststellte, dass Feuerwehrleute gelegentlich Drohnen am Himmel über brennenden Bereichen des Feuers entdeckt hatten. Da der Luftraum über dem Feuer vorübergehend für die meisten Flugzeuge von der Federal Aviation Administration für verboten erklärt wurde und eine Drohne flog, stellten Beamte fest, dass das Bundesgesetz verletzt wurde. Drohnen könnten auch den Kampf gegen das Feuer behindern, sagten sie und fügten hinzu, dass die Abgeordneten des Sheriffs nach den Verantwortlichen gesucht hätten.
"Wenn Sie fliegen", schrieb sie, "können wir nicht!"
Brandbekämpfung, eine Praxis, die wahrscheinlich so alt ist wie der Mann, war 2016 begegnet.