England, aber neu Wie John Smiths Karte von 1616 dabei half, Amerika zu definieren

In der Mythologie Amerikas ist der englische Soldat John Smith am berühmtesten für seine Verbindung mit Pocahontas, der Powhatan-Frau, die für ihre Interaktionen mit Jamestown-Siedlern bekannt ist. Aber er leistete einen weiteren unauslöschlichen Beitrag zu dem, was jetzt die Vereinigten Staaten sind - er nannte das Gebiet des Landes, das sich von Cape Cod an der Küste von Maine erstreckt. Die Region wurde später zu einem wichtigen Teil der amerikanischen Erzählung, dem Ort des ersten Erntedankfestes. Er nannte es "New England" und der Name blieb hängen.

Die Karte, die erstmals 1616 veröffentlicht wurde, bezeichnete das erste Mal, dass New England als "New England" bezeichnet wurde. Vor zwei Jahren, nachdem er aus der Führung von Jamestown ausgeschlossen worden war und auf der Suche nach einem neuen Fuß in Amerika, trat Smith einer Expedition bei das segelte die Küste des damaligen "North Virginia" hinauf. Was er dort sah, erregte seine koloniale Fantasie. Er konnte sich britische Siedlungen vorstellen, die entlang der Flüsse verstreut waren und auf den reichen Fischereien, der reichhaltigen Jagd und dem potenziellen Ackerland überlebten.

So sammelte Smith Geld, um eine Siedlergruppe über den Ozean zu bringen, und 1615 brachen sie auf, nur um schnell von Piraten gefangengenommen zu werden. Nach seiner Freilassung kämpfte Smith um weitere Finanzierung. Als Pocahontas, der damals unter dem Namen Rebecca Rolfe hieß, eine Reise nach London plante, beeilte sich Smith, einen Bericht über seine amerikanischen Erfahrungen zu veröffentlichen, der auch die Karte von New England enthielt. "Ich würde lieber hier wohnen als irgendwo", schrieb er.

Es war eine Werbung, eine Art Immobilienbroschüre. „Die Karte vermittelt Siedlung als sichere Wette“, schreibt die Historikerin Susan Schulten in ihrem Buch Eine Geschichte Amerikas in 100 Karten, veröffentlicht im Herbst 2018. Aber 1616 existierten die Dörfer, die die Karte verzeichneten, nicht wirklich. Smith ließ den damaligen Prinz Charles (der 1626 König werden sollte) in die Namen der auf der Karte eingezeichneten Orte tauschen. Wir verwenden heute noch einige dieser Namen - Cape Ann, River Charles, Plymouth.

Bevor sie über den Atlantik aufbrachen, kauften die Pilger eine Kopie von Smiths Karte, obwohl es unklar ist, ob sie sie mitbrachten, da sie beabsichtigten, weiter nach Süden zu segeln. Aber sie wurden in die Gegend geblasen, die Charles "Plimouth" genannt hatte, und sie blieben dort.

"Eine Karte von Neu-England, die erste, die jemals hier geschnitten wurde." Norman B. Leventhal Map Center / Öffentliche Bibliothek von Boston / Public domain

Das neue England, das Smith sich vorstellte, nahm in den folgenden Jahrzehnten Gestalt an, und 1677 veröffentlichten William Hubbard und John Foster eine selbst erstellte Karte der Region (oben). Die Siedler hatten gerade einen Krieg gegen den Wampanoag-Führer Metacomet (auch bekannt als König Philip) geführt, und die Karte ist "die erste, die jemals hier geschnitten wurde", schreiben die Schöpfer. Es zeigt britische Siedlungen, die sich durch die Kolonie der Massachusetts Bay bis zum Connecticut River ausbreiten. Es ist eines der wenigen Bilder, die die New Englander in dieser Ära gemacht haben.

Die Karte von Smith hatte die einheimischen Stämme insgesamt ausgelassen. Die spätere Karte musste sie einbeziehen, da sie teilweise die Konflikte der Siedler aufzeigen sollte. Schulten weist jedoch darauf hin, dass die einheimischen Siedlungen von Bäumen geprägt sind, als wären sie Teil der Naturlandschaft. Welche Geschichten britische Siedler über die „unberührten“ Landschaften von „Neuengland“ erzählten, spiegelten ihre Karten wider. Bis zu einem gewissen Grad geben wir uns diesen Mythen noch heute hin. Die Geschichte des Erntedankfestes in seiner typischen Form handelt von der Zusammenarbeit zwischen Siedlern und den hier lebenden Stämmen. Aber wie diese frühen Karten zeigen, sahen Kolonisten die Bewohner dieses Landes nie als einen wichtigen Teil der Geschichte. Sie sahen das Land, das sie machen wollten.