Der erste globale Tanzkritiker der Welt war ein viktorianischer Aerobic-Lehrer

Beryl de Zoete war ein Pionier des modernen Konzepts, das zu tun, was Sie lieben. Die klassisch ausgebildete Ballerina wurde 1879 in London als Sohn einer aus den Niederlanden stammenden bürgerlichen Familie geboren und verehrte den Tanz als die edelste der Kunstformen. Sie widmete ihr Leben und ihre Karriere dem Reisen um die Welt auf der Suche nach den interessantesten Tänzen, die aufgenommen werden sollten. Sie scheute sich nie vor neuen Erfahrungen, wie Exorzismuszeremonien auf Bali, und machte sich auch keine Sorgen, alleine zu reisen.

De Zoete verbrachte ihre zwanziger Jahre als Tanzlehrerin für Dalcroze-Eurhythmics in England, einer Art musikalischer Aerobic, die als modern, fortschrittlich und ein bisschen „schnell“ galt. Während sie unterrichtete, schrieb sich de Zoete im Alter von 30 Jahren als Tanzkritikerin und machte sich bald auf Forschungsreisen nach Bali und Java, Nordafrika, Indien und Sri Lanka, wo sie die Tanzvorstellungen beschrieb sie stieß in Publikationen wie Ballett Zeitschrift, Der neue Staatsmann, Der Daily Telegraph, und Der Zuschauer.

De Zoete spricht fließend Französisch, Deutsch und Italienisch und studierte an der Universität Oxford Englisch, als eine College-Ausbildung für Frauen immer noch die Ausnahme war. Ein Jahr nach ihrem Abschluss heiratete sie im Alter von 23 Jahren den Journalisten und Essayisten Basil de Sélincourt. Die Eheschließung und der Vegetarismus untereinander verliefen weniger als ein Jahrzehnt. Der Grund? Das Geflüster der Gesellschaft war so groß, dass de Zoete wusste, dass die Ehe beendet war, als de Selincourt eine Frau in der einen und ein Steak in der anderen Hand nach Hause brachte.

Während der Ehe verfasste de Zoete zwei Bücher-Häuser der ersten Franziskaner im Jahr 1904 und Venedig im Jahr 1909.Sie übersetzte auch Giulio Carotti's Eine Kunstgeschichte Band 2 von Italienisch nach Englisch.

Zwei legong Tänzer in Bali. 1953. (Foto: Tropenmuseum, Teil des Nationalen Museums der Kulturen der Welt / CC BY-SA 3.0)

Im Alter von 39 Jahren lernte sie den englischen Sinologen Arthur Waley kennen und lieben. Ihre Verbindung war für die damalige Zeit ungewöhnlich. De Zoete versprach Waley, dass sie nicht an Ehe interessiert war, Kinder hatte oder ein Zuhause hatte. Für viele Zeiträume teilten sie sich nicht einmal eine Wohnung. Und als sie das taten, war es keine Szene ordentlicher Häuslichkeit. Dem Zoografen, Mariam Ury, zufolge wurden den Abendessensgästen ausnahmslos „konservierte, gebackene Bohnen mit heißen Trauben und guten Wein“ serviert, da de Zoete ihre kreative Energie nicht durch lästige Arbeiten verlieren wollte.

De Zoete und Waley, eine großartige Gesprächspartnerin, die ihren schüchternen Partner aus sich ziehen konnte, war lose mit dem Bloomsbury-Set verbunden, kam auf Partys immer frühzeitig an und war normalerweise der Letzte, der ging. „Böhmisch - mit gefärbten schwarzen Haaren und Ringen an jedem Finger“, so Ury, wurde sie normalerweise als scharfe Zunge in Erinnerung gerufen, aber niemals bösartig, unkonventionell und warm.

Im Jahr 1933 übergab de Zoete Kurt Jooss, den Gründer des Jooss-Balletts, und seine Truppe zusammen mit ihren Freunden in Dartington Hall in Devon einen Zufluchtsort, als Jooss vor den Nazis fliehen musste, nachdem er sich geweigert hatte, alle Juden abzufeuern Seine Firma. De Zoete hat vielleicht einigen jüdischen Balletttänzern das Leben gerettet.

Walter Spies 'Zuhause in Ubud, Bali. Spione und de Zoete haben mitgeschrieben Tanz und Drama in Bali. (Foto: Tropenmuseum, Teil des Nationalen Museums der Kulturen der Welt / CC BY-SA 3.0)

Während ihrer Partnerschaft mit Waley machte de Zoete lange Solo-Reisen ins Ausland. 1935, im Alter von 56 Jahren, reiste sie nach Bali und arbeitete mit dem Filmemacher und Künstler Walter Spies zusammen, um ihr gefeiertes gemeinsames Buch zu produzieren, Tanz und Drama in Bali. Es wurde 1938 veröffentlicht und wird heute noch als Referenz für traditionelle balinesische Tanz- und Theaterformen verwendet.

Allerdings gab De Zoete schnell zu, dass sie keine Ethnografierschulung hatte und schrieb: "Ich kann überhaupt nicht gut gelernt werden, aber alles, worüber ich spreche, habe ich mit eigenen Augen gesehen und mit meinem eigenen Herzen gefühlt."

Ihr Biograf Ury schreibt, während sie sich auf der Insel de Zoete Tag für Tag stundenlang die Tänze verschiedener Dörfer ansah und aufzeichnete. "Sie bemerkte die Bewegungen einzelner Tänzer bis auf die feinen Details - die Bewegung eines Fingers oder die Richtungsänderung der Augen."

Laut Waley zeichnete sich de Zoete in ihren Schriften durch "Beschreibungen des Tanzens, Beschreibungen von Landschaft und Architektur und inspirierte Vignetten von Menschen" aus.

Eine Ausgabe des Buches von 2001 Tanz und Drama in Bali. (Foto: Courtesy Periplus Editions)

Bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs bereiste sie die Welt - von Indien und Sri Lanka nach Libyen und Spanien - und unterstützte sich durch ihre Artikel für Ballett Zeitschrift, von der sie Stipendien erhielt, und verschiedene Zeitungen. Von 1946 bis 1948 arbeitete sie als Tanzkritikerin für Der neue Staatsmann. Viele ihrer besorgten Briefe an Waley in dieser Zeit folgten dem gleichen Thema: "Sind meine Schecks schon eingetroffen?"

Beryl de Zoete schrieb zwei weitere hochgelobte Bücher über südasiatische und südostasiatische Tänze, bevor sie 1962 an Huntington starb. Indem sie in der restriktiven viktorianischen Zeit aufgewachsen ist, schafft sie einen Lebensunterhalt rund um die Kunstform, die sie liebte, und ist bis heute eine Inspiration.

Mariam Ury fasst sie am besten zusammen: "Bis zu ihrem Lebensende war sie mit dem Schönen und Vitalen beschäftigt."