Wenn der herrlich benannte 1724-Band Eine allgemeine Geschichte der Raubüberfälle und Morde an den berüchtigsten Pyraten Man kann glauben, dass das Leben von Mary und Anne schon früh von den meisten Frauen dieser Zeit abwich. Laut dem Autor Captain Charles Johnson (vermutlich ein Pseudonym, möglicherweise für Daniel Defoe), "sind die seltsamen Vorfälle ihres ausufernden Lebens so, dass einige versucht sein könnten, die ganze Geschichte nicht besser zu denken als einen Roman oder eine Romanze."
Die in England geborene Mary Read wurde von ihrer Mutter als Sohn ihres toten Bruders erzogen. Marys Mutter hatte ursprünglich einen Matrosen geheiratet und hatte einen Sohn. Als ihr Mann auf See als vermisst galt, hatte sie eine Affäre mit einem anderen Mann. Sie wurde bald schwanger mit Mary und verließ das Haus ihrer Schwiegermutter, um die Geburt zu verbergen. Marias Bruder starb kurz nach ihrer Geburt, und ihre mittellose Mutter hatte einen Plan. Sie gab vor, Mary sei der tote Junge, und bat ihre Schwiegermutter, sich finanziell um sie zu kümmern. Die List hat funktioniert.
Laut Johnson wurde Mary nach dem Tod ihrer Großmutter geschickt, um als junge Seite für eine aristokratische Französin zu arbeiten. Aber "sie wurde mutiger und kräftiger und hatte auch einen schwindelerregenden Geist", rannte davon und "trat an Bord eines Kriegsmanns" ein, der immer noch als Teenager gekleidet war.
In Cork, Irland, behauptet Johnson, dass Anne Bonny eine ähnlich merkwürdige Kindheit erlebt hat. Annes Vater wurde 1702 geboren und war William Cormac, ein verheirateter Rechtsanwalt, der eine Affäre mit seinem Dienstmädchen Peg hatte. Wenn Johnson geglaubt werden soll, kleidete Cormac die junge Anne aus Gründen der Wirtschaftlichkeit und Betrügereien als junge Angestellte in seiner Anwaltskanzlei an. Schließlich entschied sich William, mit Anne und Peg ein neues Leben in Amerika zu beginnen. Sie ließen sich in den Carolina-Kolonien nieder und die Familie florierte.
Anne, jetzt als Mädchen verkleidet, entwickelte sich zu einem Teenager mit "wildem und mutigem Temperament". Es wurde gemunkelt, dass sie eine weibliche Dienerin während eines Kampfes getötet und einen Mann zusammengeschlagen hatte, der versuchte, sie zu vergewaltigen. Als sie sechzehn war, rannte Anne mit einem schattigen Matrosen namens James Bonny in die Karibik.
Eine Illustration von Mary Read, der einen anderen Pirat ersticht. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Während Anne sich im berüchtigten Hafen der Piraten auf New Providence Island engagierte, diente Mary tapfer als Fußsoldat in der flämischen Armee. Sie verliebte sich bald in einen anderen Soldaten, und nachdem sie ihm in einem Zelt ihr wahres Geschlecht enthüllt hatten, waren sie verheiratet. Sie verließen die Armee und eröffneten ein beliebtes Gasthaus in Holland. Aber ihr Mann starb bald, und Maria wurde mittellos gelassen.
Wieder nahm sie eine männliche Identität an und landete auf einem Handelsschiff nach Westindien. Ihr Schiff wurde bald von Piraten überholt und Mary schloss sich der Crew an. Obwohl sie später sagte, dass "das Leben des Piraten das war, was sie immer verabscheute", und dass "sie nur auf Zwang gegangen ist", zeigten ihre Taten etwas anderes. In den nächsten Jahren erwies sie sich als furchtloser Bandit mit hervorragenden Navigationsfähigkeiten, der in einer brutalen, anstrengenden Welt gedeiht.
Anne setzte ihre wilde, rücksichtslose Art fort. Sie begann bald eine Affäre mit einem kleinen Pirat namens "Calico" Jack Rackham. Bekannt für seine extravaganten Klamotten, sagte man, dass er Anne so sehr verführt hatte, als würde er ein Schiff überholen, ohne dass dabei "Zeit verschwendet wurde, jede Waffe mit zum Spiel gebracht wurde und der Preis mitgenommen wurde." Anne rannte schnell weg, um sich ihm anzuschließen von Piraterie und Plünderung. Es wurde gemunkelt, dass sie oft ein gezieltes Schiff betrat, das als Frau verkleidet war, und mit dem Kapitän flirtete, während sie den Joint heimlich umhüllte. Später, als die Crew von Calico Jack das Schiff bestieg, war sie unter ihnen, gekleidet wie ein Mann mit brennenden Gewehren und drohte kühl, dass sie, wenn sie ein Geräusch machen würden, ihr Gehirn auspusten würde.
Das schicksalhafte Zusammentreffen dieser beiden "heftigen Höllenkatzen" fand statt, als die Crew von Calico Jack das Schiff überholte, das Mary Read derzeit besetzt hatte. Mary schloss sich Calico Jacks Gang an. Der Legende nach zog Anne mit der hohen Stimme den weiblichen Mann an. Als Mary Anne ihr wahres Geschlecht offenbarte, vertiefte sie nur ihre Freundschaft, von der manche sagen, sie verwandelte sich in Romantik.
In einem Anfall von Eifersucht drohte Calico Jack Anne, er würde "ihren neuen Liebhabern die Kehle durchschneiden". Um ihn zu besänftigen, ließen Anne und Mary ihn in Marys Geheimnis ein - und viele sagen, dass die drei in eine piratische Dreiergruppe eingingen. Captain Thomas Dillon berichtete, dass die Frauen seine Sloop plünderten, "Beide waren verschwenderisch, fluchten und fluchten viel und waren bereit und willens, alles an Bord zu tun."
Anne Bonny. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Protokolle der nachfolgenden Studie überleben. Schiffspassagierin Dorothy Spenlow berichtete von ihren Erfahrungen mit Anne und Mary:
Zwei Frauen, Gefangene in der Bar, befanden sich damals an Bord der besagten Schaluppe und trugen Männerjacken, lange Hosen und Taschentücher, die um ihren Kopf gebunden waren; und dass jeder von ihnen eine Machete und eine Pistole in der Hand hatte und fluchte und beschimpfte die Männer, den Deponenten zu ermorden; und dass sie sie töten sollten, um zu verhindern, dass sie gegen sie kommt; und der Abgeordnete sagte weiter, der Grund, dass sie damals Frauen kannte und glaubte, lag in der Größe ihrer Brüste.
Das persönliche Drama an Bord wurde fortgesetzt. Laut Johnson verliebte sich Mary in einen süßen, unerfahrenen Matrosen. Als ein anderer Pirat ihn zu einem Duell herausforderte, nahm sie einen Kampf mit dem Pirat und plante ein früheres Duell mit ihm. Sie hat den Piraten erschossen.
Johnson zufolge fragte einer der Gefangenen der Bande Mary, die sich dann als Mann verkleidet hatte, warum sie diese brutale Lebensweise gewählt hatte:
Wo ihr Leben ständig durch Feuer oder Schwert in Gefahr war; und nicht nur das, aber sie muss sicher sein, einen grausamen Tod zu sterben, wenn sie lebend genommen wird? Sie antwortete, dass sie beim Aufhängen keine große Not hielte, denn wenn nicht, würde jeder Feigling Pyramiden werden und so die Meere befallen ... wenn es sich um die Wahl der Pyraten handelt, würden sie es tun nicht die Strafe weniger als der Tod, dessen Angst einige boshafte Schurken ehrlich hielt.
Calico Jacks Bande streifte durch die Meere und kleinere Häfen der Karibik und zielte auf mittelgroße Handelsschiffe. Nachdem sie ein Schiff überfallen hatten, nannte sie das Wilhelm, Hauptmann Woodes Rogers, Gouverneur der Bahamas, gab am 5. September 1720 die folgende Proklamation heraus Boston Gazette:
Während John Rackum, George Featherstone, John Davis, Andrew Gibson, John Howell, Noah Patrick und zwei Frauen, namentlich Ann Fulford alias Bonny & Mary Read, am 22. August letzten Jahres zusammengingen, um an Bord einzusteigen, stehlen und weglaufen, aus dieser Straße der Vorsehung heraus rief ein gewisser Sloop den William an, Burthen etwa 12 Tonnen, bestückt mit 4 großen und zwei schwenkbaren Geschützen, auch Munition, Segel, Takelage, Anker, Kabel und ein Kanu gehörte und gehörte Captain John Ham, und mit der besagten Sloop beging er Raub und Piraterie. Der besagte John Raceme und seine besagte Kompanie werden hiermit zu Piraten und Feinden der britischen Krone proklamiert und müssen so behandelt werden und deem'd von allen Untertanen seiner Majestät.
Jack Rackham, alias Calico Jack. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Die Besatzung von Calico Jack hatte eine Belohnung, und der Gouverneur der Bahamas sandte mehrere Sloops aus, um die Banditen zu finden. Ein Kapitän namens John Barnett holte sie schließlich in der Negril Bay ein. Als Barnett das Piratenschiff bestieg, fand er nur Anne Bonny und Mary Read für einen Kampf bereit. Ihre Besatzungsmitglieder waren alle unter Deck betrunken. Es wurde berichtet, die Frauen schrien: "Komm her, du Feiglinge, und kämpfe wie Männer!" Anstatt zu kämpfen, gaben sich viele der Piraten ergeben. Am nächsten Morgen wurden sie alle in das spanische Stadtgefängnis gebracht. Das Abenteuer war vorbei.
Am 17. November 1720 wurden Calico Jack und zehn seiner Männer zum Tode verurteilt. Anne und Mary wurden in einem späteren Prozess getrennt vor Gericht gestellt. An dem Tag, an dem er aufgehängt wurde, hatte Calico Jack einen besonderen Besucher: Anne. Johnson zufolge "wurde er durch besondere Gunst zugegeben, sie zu sehen; aber der ganze Trost, den sie ihm gab, war, dass es ihr leid tat, ihn dort zu sehen, aber wenn er wie ein Mann gekämpft hätte, hätte er nicht wie ein Hund aufgehängt. “
Mary und Anne wurden am 28. November vor Gericht gestelltth und wurden der Piraterie für schuldig befunden. Sir Nickolas Lawes, Gouverneur von Jamaika, sprach den folgenden Satz aus:
You Mary Read und Anny Bonny, alias Bon, sollen von hier aus zu dem Ort gehen, von dem Sie gekommen sind, und von dort zum Ort der Hinrichtung; wo du schwer am Hals aufgehängt wirst, bis du ganz tot bist. Und Gott seiner unendlichen Barmherzigkeit sei beiden Seelen barmherzig.
Aber die Frauen bewahrten ihre besondere Trumpfkarte, bis sie verurteilt wurden. Es stellte sich heraus, dass beide schwanger waren. Nachdem eine Untersuchung diese Behauptung bewiesen hatte, wurde das Paar angeblich in angrenzenden Zellen gehalten, um die Geburt ihrer Kinder abzuwarten. Mary Read starb vor der Geburt ihres Kindes an Fieber und wurde am 28. April 1721 in der jamaikanischen Provinz St. Catherine beerdigt.
Anne Bonnys Schicksal ist unbekannt. Einige sagen, ihr Vater habe den damals 19-jährigen aus dem Gefängnis gerettet und nach Charleston, South Carolina, gebracht, wo sie einen Mann namens James Burleigh heiratete und viele Kinder hatte. Es gibt auch eine Legende, dass die beiden Frauen zusammen nach Louisiana geflüchtet waren, wo sie ihr Alter verbrachten, um ihre romantischen Erfolge auf hoher See zu erzählen. Dies ist jedoch höchst unwahrscheinlich.
Unbestritten scheint, dass ihre legendäre Freundschaft ihnen geholfen hat, ihre höchsten Höhen und Tiefststände zu erreichen. Sogar harte Piratenküken brauchen eine BFF.
Dies ist Teil einer Serie über frühe weibliche Forscher. Frühere Raten finden Sie hier.