Sibirische Würmer überlebten mehr als 30.000 Jahre im Permafrost

Vor dreißigtausend Jahren, geben oder nehmen Sie ein paar Jahrhunderte, grub ein Eichhörnchen eine Stelle für sich aus, die an ihrem breitesten Durchmesser etwa 10 Zoll im Durchmesser hatte, und brachte Samen und andere grasige und fruchtige Pflanzen zum Knabbern mit. Der Ort, an dem sich das Eichhörnchen für seinen Bau entschieden hat, ist jetzt als Sibirien bekannt, und der Bau liegt nahe bei 100 Fuß unter der Oberfläche und in einer Schicht Permafrost.

Das Eichhörnchen ist natürlich längst vorbei. Aber winzige Spulwürmer, eine Art Fadenwurm, die auch dort ihr Zuhause gefunden haben, haben diese Zehntausende von Jahren überdauert, eingefroren und unbeweglich. Nun haben Wissenschaftler in Russland sie jedoch wiederbelebt und machen diese Würmer - allesamt weibliche Würmer - zu den ersten vielzelligen Organismen, die überlebt haben, als sie im arktischen Permafrost eingefroren wurden.

Die Permafrostschicht der polaren Teile der Welt enthält allerlei winzige Kreaturen, einschließlich Bakterien, Algen, Hefen und Amöben sowie Moossporen und -samen. Nachdem sie tausende von Jahren im Tiefkühl verbracht haben, tauen diese Teile des Lebens auf, wenn sich die Stangen erwärmen und der Permafrost erweicht. Zuvor hatten Wissenschaftler herausgefunden, dass ein Riesenvirus sie benannten Pithovirus war nach 30.000 Jahren noch lebensfähig.

In einer neuen Arbeit, veröffentlicht in Doklody Biologische Wissenschaften, Die Wissenschaftler beschreiben, wie sie 300 Permafrostproben analysiert haben. Von diesen hatten nur zwei Proben lebensfähige Nematoden. Einer kam aus dem Eichhörnchenbau; ein anderer kam aus einer anderen Permafrost-Lagerstätte, einem Teil einer Kernbohrung in der Nähe des Alazeya-Flusses. Diese Probe war ungefähr 42.000 Jahre alt.

Die Proben enthielten zwei verschiedene Arten von Spulwürmern, Panagrolaimus Detritophagus und Plectus parvus. Die Wissenschaftler ließen sie auftauen, und sobald sie es geschafft hatten, schienen die Würmer bereit zu sein, ihr Leben fortzusetzen, zu essen und sich zu bewegen, was in etwa dem Ausmaß entspricht, was die Ringwürmer mit sich selbst tun.

Wenn das Abtauen von winzigen Kreaturen, die vor zehntausenden von Jahren lebten, für Sie wie der Beginn eines Horrorfilms klingt, kann es beruhigend sein, dass diese beiden auch an anderen Orten als sibirischem Permafrost zu finden sind und nicht der Typ sind von Ringwürmern, die das Leben für Menschen unglücklich machen. Am Ende ist das, was sie versehentlich vollbracht haben, bemerkenswert. Als Spezies haben Menschen definitiv nicht die Fähigkeit oder Neigung, 30.000 Jahre im Tiefkühlbereich zu verbringen. Stellen Sie sich vor, wie es wäre, wenn Sie der Kälte erliegen würden, dann wachen Sie 30.000 oder 40.000 Jahre später auf und fahren Sie mit Ihrem Leben fort, als ob nichts passiert wäre.