Die Ninja-Diät priorisierte Stärke, Stealth und Beseitigung von Körpergeruch

Die Wahrheit über Ninjas ist so rutschig wie ihr Thema. Diese mysteriösen Attentäter, manchmal als bezeichnet Shinobi, lebte ein so unergründliches Leben, dass die Grenze zwischen der Geschichte und der von ihnen inspirierten Fiktion unwiederbringlich verschwimmt.

Obwohl sich die Besonderheiten manchmal unterscheiden, sind sich Ninja-Experten in der Regel über einige allgemeine Fakten einig: Es wird behauptet, dass zwischen 1487 und 1603 geheime Guerillakämpfer in der gebirgigen Präfektur Mie in Japan gelebt haben -Mörder, die hoch spezialisierte, geheimnisvolle Techniken verwendeten. Doch selbst diese Details, schreibt der Gelehrte und Militärhistoriker Stephen Turnbull, der ausführlich über die Ninja-Kultur und Geschichte geschrieben hat, sind schwer zu beweisen. Dennoch glaubt er nicht, dass es sich um eine totale Fabrikation handelt. "Alle erfundenen Traditionen haben tatsächlich eine Basis", schreibt er, "unabhängig davon, wie zäh die Verbindungen zwischen der entwickelten Tradition und der aufgezeichneten Geschichte hergestellt werden können."

Einige Jahrzehnte nachdem Ninjas gelebt haben sollen, schrieben Historiker und Geschichtenerzähler ausführlich über sie - wer sie waren, was sie taten und wie sie aßen. In verschiedenen Berichten wird beschrieben, wie sie stinkende Nahrungsmittel vermieden haben (um sich besser an Feinde heranzuschleichen), ihre Ernährung eingeschränkt haben, um agil zu bleiben, oder sogar Nahrungsmittel zum Senden von geheimen Nachrichten verwendet haben. Ein lebendiges Bild von Ninjas und ihrer Ernährung zeigt sich - obwohl, wie viel davon auf den echten mittelalterlichen Kämpfern basiert, ist es fast unmöglich zu sagen, ob sie überhaupt existieren. (Turnbull glaubt seinerseits, dass selbst die frühesten Vorstellungen von Ninjas eine Verschmelzung des "echten Glaubens an ein einzigartiges lokales Fachwissen sind, das durch Volkserinnerungen und alte Soldatengeschichten gestärkt wurde"), sowie ein aktiver Wunsch, an ein Volk zu glauben ansprechende militärische Fantasie.)

Ein Holzschnitt aus dem 19. Jahrhundert zeigt einen Ninja, wie wir ihn heute oft denken. Public Domain

Moderne Darstellungen von Ninjas zeigen sie normalerweise als mythische, in Pyjama gekleidete Gestalten, die in den Schatten huschen. Die frühesten Berichte, die am ehesten der Wahrheit entsprechen, deuten jedoch darauf hin, dass es sich im Wesentlichen um Landwirte handelte - ein halber Landarbeiter, halber Samurai, der wie seine Landsleute aß. "Viele Ninja sollen ihren Ursprung in den unteren sozialen Schichten gehabt haben", schrieb Turnbull in einem früheren Buch. "Ihre geheimen und hinterhältigen Methoden waren das genaue Gegenteil der Ideale edler Samurai." In Berichten wird beschrieben, wie sie sich tagelang versteckten, feindliches Territorium infiltrierten oder als Spione oder Mörder dienten.

Wenn sie wie andere Landwirte aßen, sagt der Forscher Makato Hisamatsu vom kürzlich eröffneten Ninja-Forschungszentrum der Mie University, hätten sie möglicherweise zwei Mahlzeiten am Tag gehabt, hauptsächlich bestehend aus Hirse, Reiskleie, Miso und Wildgemüse und Pflanzen. "Man nimmt an, dass sie auch Heuschrecken, Schlangen und Frösche gegessen haben", sagte er der japanischen Zeitschrift Aera. „Es war eine ausgewogenere Ernährung als heute.“ Natürlich sind die ernährungsphysiologischen Vorteile von braunem Reis gut dokumentiert, obwohl Insekten, Reptilien und Amphibien in den vielen von Ninja inspirierten Handbüchern zum gesunden Essen selten erscheinen.

Quelltexte aus dem späten 17. und 18. Jahrhundert deuten jedoch auf mehrere Unterschiede zwischen ihrer Ernährung und der ihrer Landwirte hin. Ninjas sollen besonders scharfes Essen vermieden haben, aus Angst davor, vom Feind erschnuppert zu werden, sagte Hisamatsu den Japanern Health Press. Knoblauch, Lauch und andere Mitglieder der Allium-Familie standen auf der Speisekarte. (Rotes Fleisch war auch, obwohl die meisten Menschen, die im mittelalterlichen Japan lebten, Buddhisten oder Shintos waren und daher hauptsächlich Vegetarier sind.) Es gibt eine wissenschaftliche Grundlage für diese Sorge: Neueste Untersuchungen zeigen deutliche Veränderungen des Körpergeruchs bei Männern, die sich vegetarisch ernähren Mindestens eine Studie verband einen erhöhten Knoblauchkonsum mit einem angenehmeren, aber vielleicht stechenderen, persönlichen Moschus.

Rezepte für „Durstbälle“ sind häufig Umeboshi oder eingelegte Pflaumen und gemahlener Reis. Jreika / Shutterstock

Es gab andere Unterschiede. Ninjas sollen ihre Taille im Auge behalten haben, um beweglich zu bleiben, sagte Hisamatsu. Er beschrieb eine häufig zitierte „eiserne Regel“, die vorsah, dass sie nicht mehr als 60 kg wiegen sollten, also das Gewicht eines Reisbeutels von damals. In der Praxis bedeutete dies, ein einfaches, nahrhaftes Regime zu beachten, so dass sie, wenn sie "ein stinkender Ninja sein" müssen (und an Decken oder Schuppenwänden hängen müssen), leicht genug wären, dies leicht zu tun.

Die Berühmten Bansenshukai ist einer der bekanntesten Quelltexte über Ninjas, obwohl er 1676 stammt, lange nach ihrer vermeintlichen Blütezeit. Es ist ein Haufen von Dokumenten, von denen viele weitgehend auf die chinesische Militärphilosophie zurückgreifen, und liest sich fast wie ein Handbuch - eine Anleitung, die behauptet, die ultimative Anhäufung von Ninjutsu-Wissen zu sein, und half dabei, die Grundlagen für die Ninja-Mystik. Es enthält Anweisungen für die Herstellung sogenannter „Hunger-Pillen“, die lange, geheimnisvolle Reisen ermöglichen, wenn Lebensmittel knapp werden.

Ein Rezept kombiniert japanische Yamswurzeln, Zimt, Klebreis und Lotus Pips. Andere unterwiesene Ninjas "unterwegs", denen es an ausreichenden Rationen fehlte, um aus Kiefernrinde, Ginseng und weißem Reis ein Pulver zu machen, und dann Dampfbällchen der Mischung in einem Korb. "Teilen Sie diese Zahl auf 15 Personen auf und sie werden nicht hungern, auch wenn sie bis zu drei Tage lang nichts anderes essen." Moderne Berechnungen deuten darauf hin, dass jeder Ball etwa 300 Kalorien hatte - nicht genug für eine Mahlzeit, aber eine anständige Nährstoff- dichter Imbiss für den langen Weg.

Detail eines Holzschnitts aus dem 19. Jahrhundert, der die Provinz Iga zeigt, in der einst Ninjas gelebt haben sollen. Public Domain

Das Ninja-Museum von Iga-Ryu, ein japanisches Museum, das den Ninjas und ihrer Geschichte gewidmet ist, beschreibt einen ähnlichen "Durstballen", der dazu beitrug, dass Ninjas kein Austrocknen verhinderten. Sie wurden aus zerdrücktem Umeboshi-Zellstoff, Roggenkornpilz und kristallisiertem Zucker hergestellt - einer potenten, elektrolytreichen Kombination von Lebensmitteln, die heute häufig als Katerheilmittel verwendet werden. Solche Pillen wären für diese "Langstrecken-Scouts" entscheidend gewesen, schreibt Antony Cummins Samurai und Ninja: Die wahre Geschichte hinter dem japanischen Krieger-Mythos. "Es wurde erwartet, dass sie längere Zeit mit wenig oder ohne Nahrung im Feld waren und dass ihre Gesundheit abnehmen sollte."

Texte des japanischen Militärschriftstellers Chikamatsu Shigenori aus dem 18. Jahrhundert beschreiben eine andere Verwendung von Nahrungsmitteln in der Ninja-Kultur - als eine Möglichkeit, geheime Nachrichten zu senden. Um ein Datum zu kommunizieren, könnten Ninjas Fischstücke schicken, wobei die Größe und Anzahl der Stücke dem Monat und dem Tag entspricht. „Um den Verrat zu versprechen, sollten Sie gesalzenen Fisch schicken“, schreibt Shigenori. „Wenn Sie Brandstiftung begehen, sollten Sie getrockneten Fisch schicken.“ Süße Kuchen bedeuteten einen Aufruf zur Verstärkung; Brötchen waren ein Aufruf an die Streitkräfte, um den Feind von hinten anzugreifen. Reiskuchen bedeuteten eine Bitte um Proviant - obwohl vermutlich Ninjas sie nicht senden würden, wenn sie nicht sicher waren, ob sie erneut beliefert werden würden. Die Kämpfer schickten anscheinend auch einen Brief mit der Post, um den Boten zu schützen, falls ihre Kopfprämie in die falschen Hände geriet.

All dies sollte jedoch mit mindestens einer Prise Salz eingenommen werden. Es gibt eine textuelle Basis für diese Neuerungen in der Ernährung, und viele haben eine wissenschaftliche Basis. Experten fragen sich jedoch immer noch, inwieweit „Ninjas“ überhaupt existierten, und debattieren darüber, wie viel unseres Wissens eine jahrhundertealte Fabrikation ist, die auf Legende basiert. Es gibt nur eine zeitgenössische Quelle, die Ninjas beschreibt - nicht viel, um eine ganze militärische Tradition zu begründen. Während Turnbull akzeptiert, dass einige schriftliche Aufzeichnungen zerstört worden sein könnten, "ist der wichtige Punkt, dass es keine authentischen Aufzeichnungen gibt." Diejenigen, die wir haben, sind wackelig und stammen aus der Zeit nach der Zeit, in der Ninjas angeblich in Japan herumgetrieben haben.

Ob Ninjas wirklich so gegessen haben, wie es in den Texten beschrieben wird, ist schwer zu sagen. Was diese Quellen jedoch zeigen, ist der Ursprung einer in Hochbesitz befindlichen nationalen Tradition und woher unsere moderne Vorstellung von diesen Kämpfern kommen könnte. Bereits in den 70er Jahren des 19. Jahrhunderts stellten sich die Menschen Ninjas wie ein tödliches Gas vor: leichter als Luft, das Eindringen in undurchdringliche Gebiete und sogar durch den Geruch nicht nachweisbar.

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