Die Stick-Charts der Marshall-Inseln, die seit ihrer ersten Besiedlung im 2. Jahrhundert v. Chr. Im Einsatz sind, sind einfach wirkende Navigationswerkzeuge, die wie wenig mehr aussehen als ein Bündel von Zweigen, die in einem losen Gitter angeordnet sind. Sie leiten die Reisenden, indem sie die Wellen und Inseln darstellen, auf denen sie wahrscheinlich unterwegs sind. Im Gegensatz zu den meisten Seekarten, wie wir sie heute verstehen, wurden die filigranen Stickcharts nicht auf Seereisen gebracht. Stattdessen wurden sie vor der Reise von den Matrosen untersucht. Die Anweisungen und Wellen würden von den Seefahrern gespeichert, die dann ohne sie navigieren würden.
Achten Sie auf diese südliche Welle. (Bild: Jason Eppink / Flickr)
Die Verwendung von Marshallese-Stick-Charts wurde erst 1862 in einem Bericht des Missionars in einer populären modernen Öffentlichkeit bekannt Das nautische Magazin. In dem Beitrag beschrieb der amerikanische protestantische Missionar Reverend L. H. Gulick die Inselbewohner mit der Erstellung von „unhöflichen“ Karten, in denen die Position anderer Inseln in der Nähe und in der Ferne beschrieben wurde. Dabei wurden Stabbildungen verwendet, um Wellenmuster und ozeanische Aktivitäten abzugrenzen.
Gulick hatte zwar in Bezug auf die Charts, die die Wellenaktivität beschreiben, recht, aber sie waren nicht per se aus Stöcken gemacht. Die Karten wurden traditionell aus Kokosnussfasern, dem robusten Mittelteil von Kokosnussbaumwedeln und kleinen Schalen wie Kauris hergestellt. Gulick benutzte zweifellos Navigationskarten, Sextanten und andere komplexe viktorianische Werkzeuge des Tages, um die Inseln zu erreichen, aber die rustikalen Karten, die er unter den Marshall-Inselbewohnern entdeckte, waren möglicherweise genauso komplex, wenn nicht sogar mehr.
Die "Stick-Charts", wie sie im Volksmund unabhängig von ihrer tatsächlichen Zusammensetzung bekannt sind, lassen sich in drei verschiedene Kategorien einteilen, die alle von Schwellungen oder zuverlässiger Wellenaktivität abhängen, die nicht durch lokale Winde verursacht werden, sondern durch die Interaktion von statische Strömungen und Land, das die Wellen verformt. Einfach ausgedrückt sagen die Karten den Menschen, wo sie auf verlässlichen Meeresbewegungen anstatt auf Landmarken wie an Land gehen sollen.
EIN Mattang. (Bild: jmcd303 / Flickr)
Der erste Charttyp wurde als a bezeichnet Mattang. Diese Diagramme waren im Allgemeinen kleiner und wurden hauptsächlich für Anweisungen in den Schwellungsmustern bestimmter Reisen oder zum Lesen einer bestimmten Schwellung verwendet. Diese waren oft abstrakter und symbolischer und wurden von bestimmten Seglern für den persönlichen Gebrauch gemacht, was sie für Außenstehende etwas esoterischer machte. In diesen können, wie in allen Stick-Charts, die Linien gerade oder gekrümmt sein oder sich überschneiden, um die Bewegung der Wellen darzustellen.
Der zweite Charttyp war der medo Diagramm, das im Allgemeinen die relative Position einer kleinen Anzahl von Inseln zueinander und die Art und Weise, wie die Landmassen anschwellen, darstellte und / oder interagierte. nicht so wie Mattang Diagramm, das medo, befasste sich mehr mit der konkreten Position der Inseln, obwohl die ozeanischen Wellen erneut als Navigationshilfe genutzt wurden.
EIN medo. (Bild: jmcd303 / Flickr)
Die weitreichendste Art von Stick Charts war schließlich die Rebbelib, was ein viel breiteres Gebiet und viele weitere Inseln abdeckte. Diese Diagramme mit ihrer größeren Anzahl von Schnittpunkten sahen oft aus wie ein loses Geflecht aus sich kreuzenden Linien, die mit Schalenmarkierungen punktiert waren. Einige dieser Diagramme, die nicht maßstabsgetreu waren, konnten nahezu die gesamten Marshall-Inseln abdecken, die sich über 750.000 Quadratkilometer des Pazifiks erstrecken.
Die Stickcharts mit ihrer Sprache und ihrem Handwerk aus Jahrhunderten überzeugen sowohl durch ihre Komplexität als auch durch ihre Genauigkeit. Während sie von Außenstehenden interpretiert werden können, sind sie praktisch unleserlich für diejenigen, die nicht auf den Marshall-Inseln aufgewachsen sind und die Gewässer zwischen den kleinen Landstücken durchqueren. Sogar unter den Insulanern wurden die Fähigkeiten zum Erstellen und Lesen der Karten von ausgewählten Mitgliedern jeder Gemeinschaft gehalten, die große Segelpartys leiten würden.
Nach einem 2015 Smithsonian Artikel, im Jahr 2005 wurde ein Student, der die Stick Charts studierte, von einem Seefahrer der Marshall Islands in See geholt, der ihn fragte, ob er die subtilen Schwellungen fühlen könne, wenn sie über sie hinweggingen. Der Student konnte nicht. Dieses Verständnis von ozeanischer Aktivität als Topographie macht das Lesen der Stickcharts noch schwieriger.
Nach jahrhundertelangem Einsatz unter den Ureinwohnern der Marshall-Inseln begann die Entwicklung und Verwendung von Stick-Charts im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zu schrumpfen, als modernere Formen der Navigation vom Sextanten bis zum GPS ihren Weg zu den Inseln fanden. Der Niedergang der Tradition wurde auch durch die strenge Informationskontrolle der traditionellen Navigationstechniken unterstützt. Da das Wissen auf wenige Mitglieder jeder Gemeinschaft begrenzt war, als sie starben, tat dies auch ihr einzigartiges Verständnis für das Handwerk.
Die Navigation mit dem Stick-Chart mag eine meist vergessene Kunst sein, aber viele der empfindlichen Navigationswerkzeuge sind erhalten geblieben. Das Science Museum der University of Cambridge verfügt ebenso wie das British Museum über eine Sammlung. An der Met in New York und im Museum of Fine Arts in Boston finden Sie Sticks, während in der südlichen Hemisphäre die National Library of Australia und das neuseeländische Te Papa Museum jeweils in ihren Sammlungen vertreten sind.