Aber selbst wenn man die Schienen entlanggeht, gibt es keinen Einblick in die unglaublich komplexen Abläufe der Züge. Die U-Bahn von New York City ist rund um die Uhr in Betrieb und bringt jährlich über eine Milliarde Menschen in diese schöne Metropole. Die Autos rollen scheinbar mühelos in die Stationen hinein und wieder heraus, aber in Wirklichkeit ist eine Welt der Wartung erforderlich, um sie trocken zu halten.
Die U-Bahn unter dem Wasserspiegel benötigt mehr als 700 Pumpen, um durchschnittlich 13 Millionen Gallonen Wasser pro Tag aus der U-Bahn zu entfernen. Es wird geschätzt, dass sich die Tunnel mit Wasser füllen würden, wenn die Wartung nur 36 Stunden eingestellt wurde. 150 weitere Jahre der Vernachlässigung, und die U-Bahn würde sich in ein Labyrinth schnell fließender Bäche verwandeln, wobei die Stationsdecken mit den allgegenwärtigen Plattformsäulen zusammenbrachen, die auch die Straßen darüber tragen. Wenn der Untergrund von New York zerbrach, würde dies den oberirdischen Boden mit sich bringen.
Es ist nicht nur eine ständige Wartung, sondern auch eine Menge Strom erforderlich, um die Züge in Betrieb zu halten. Sowohl Wechsel- als auch Gleichstrom werden im Tandem verwendet, um Signale, Beleuchtung, Zusatzgeräte, Lüftung und die Züge selbst zu betreiben. 2.500 Meilen Kabel führen unter 7.651 Mannlöchern durch die ganze Stadt und verteilen während der Stoßzeiten fast 500.000 Kilowatt durch das System. In einem bestimmten Jahr verbraucht die U-Bahn 1,8 Milliarden Kilowattstunden - das sind 18 Blitzschläge.
Diese Energie wird den Zügen über die elektrifizierte dritte Schiene zugeführt; Ein Rad, eine Bürste oder ein Gleitschuh transportiert die Kraft von der Schiene zum Elektromotor des Zuges. Die dritte Schiene trägt 625 Volt Strom, genug, um jeden zu braten, der nur darauf pisst oder gar berührt.
Die Fahrzeuge (die U-Bahn-Wagen selbst) variieren in der Größe, je nachdem, ob sie ursprünglich von der in Privatbesitz befindlichen Interborough Rapid Transit Company (IRT) oder der Brooklyn-Manhattan Transit Corporation (BMT) gebaut wurden..
Die nummerierten Züge des IRT sind kürzer und schmaler als die mit BMT beschrifteten Fahrzeuge. Dies wird durch die Tatsache erklärt, dass die IRT-Streckenabschnitte schmalere Tunnelsegmente, engere Kurven und engere Plattformabstände aufweisen als der BMT-Bestand, der eine große Lücke zwischen Tür und Plattform aufweisen würde, wenn dies auf den IRT-Schienen zulässig wäre.
Ein umfangreiches Signalsystem verwendet Farblichter, Infrarotsensoren und Kurzschlüsse, die von den Rädern der Autos erzeugt werden, um Abstürze zu vermeiden. In dem ursprünglichen System benötigten die Zugleiter einen Schlüssel, um die Stoppsignale zurückzusetzen, um fortfahren zu können (daher die Phrasenbezeichnung durch). Daher sind die längsten Leitungen mit den ältesten Signalsystemen am häufigsten verzögert.
Obwohl jeder Gurtbügel behauptet, dass seine örtliche Linie die schlechteste ist, sind es tatsächlich F-Train-Fahrer, die die Torte nehmen - Signalverzögerungen und Fehlfunktionen haben die orange Linie zur stärksten Verspätung von 2013 gemacht.
Schließlich gibt es noch die Schienen. Jede Schiene ist 39 cm lang und aus Kohlenstoffstahl hergestellt. Sie ist 5,5 Zoll hoch und 2,5 Zoll breit. Bei bis zu 400 Tonnen wiegenden Fahrzeugen werden sie den ganzen Tag über bei Temperaturen zwischen 24 und 102 Grad Celsius betrieben, wobei einige Abschnitte das ganze Jahr über den Elementen ausgesetzt sind.
Um ihren Zustand zu überwachen, fahren „Geometrie-Züge“ entlang der Gleise mit angebrachten Lasern an der vorderen Unterseite, um Messungen vorzunehmen und den Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, Reparaturen für jeden Gleisabschnitt mit mehr als 1,25 Zoll (1,25 Zoll) Ausrichtung vorzunehmen.
Die New Yorker U-Bahn ist zweifellos eine technische Meisterleistung, die das doppelte Jahreseinkommen der Fahrertarife erfordert. Es ist das Herzstück dieser Stadt, ein häufiges Thema ungezügelter Besessenheit und ein Thema, bei dem sich das zu untersuchende Detail oft als unendlich anfühlt.
Trotzdem freuen sich viele, wenn nicht die meisten von uns, ohne es zu ahnen, wie es funktioniert. Die Anatomie der U-Bahn ist ein elektrisches Geheimnis, das nur von denjenigen verstanden wird, die es wagen, ihre Spuren zu laufen und ihre Strömung zu spüren.
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