Warum besitzt die Königin alle Schwäne in England? / Hochzeiten

Schwäne sind nach Meinung derer, die sie gegessen haben, leckere Vögel. Das Fleisch ist „eher Ente als Gans“, berichtet ein Jäger; In den Worten eines Küchenchefs ist es "mager, leicht spielerisch, feucht und saftig".

Heute ist es selten, dass Schwan serviert wird, aber in England war der Verzehr von Schwan für hunderte von Jahren ein Statusmerkmal. Niemand konnte eine besitzen oder essen, ohne die Monarchie für das Privileg zu zahlen, und es wurde ein ausgeklügeltes Markensystem entwickelt, um die Rechte von Schwanen zu verfolgen. Standardmäßig besaß der König oder die Königin jedoch die Schwäne des Landes, und das ist immer noch so: Alle nicht gekennzeichneten Schwäne, die in den offenen Gewässern Englands schwimmen, gehören der Königin.

Die Regeln für den Besitz von Schwanen in England gehen bis in die Mitte des 13. Jahrhunderts zurück, wie Arthur MacGregor von Oxfords Ashmolean Museum in einer Ausgabe von 1995 erklärt Anthropozoologica. Im Jahr 1361 hatte die Krone eine offizielle königliche Schwanenherde, und im Jahr 1463 gab es einen "Swan-Mote" mit Kommissaren, die ernannt wurden, um Streitigkeiten über Schwäne anzuhören.

Schwäne galten als königliches Geflügel, aber zu Beginn des 15. Jahrhunderts konnten wohlhabende Menschen das Recht erwerben, sie zu besitzen, zu verkaufen und zu essen. Wenn Sie Schwäne auf Ihrem Grundstück behalten wollten (ein Recht für diejenigen, die zunächst Besitz hatten), mussten Sie vom König ein teures „Schwanzeichen“ kaufen, das Sie in die Schnäbel Ihrer Schwäne schnitzen oder brandmarken.

Diese Marken, eine der ältesten Markenzeichen Englands, hätten vielleicht mit einfachen Linien und Formen begonnen, aber schließlich gab es in England Hunderte von Schwanenzeichen und ganze Bücher, die dem Nachhalten gewidmet waren. Sie sollten wie Schwerter oder Armbrüste, heraldische Symbole und schließlich Buchstaben aussehen. Jedes Jahr ruderten Schwanmeister durch offene Gewässer, um das Eigentum an Cygnetzen zu bestimmen und zu markieren. Alle nicht gekennzeichneten Vögel gehörten zur Krone.

Dieses "hochstrukturierte Besitzsystem", schreibt MacGregor, scheint "eine englische Besonderheit" zu sein (es hat sich nicht einmal auf Schottland ausgedehnt.) Es dauerte jedoch Jahrhunderte lang und ergriff Maßnahmen, die die Schwan-Bevölkerung schützten. Es war beispielsweise illegal, Schwäneier zu stehlen oder das Gras oder Schilf innerhalb von 40 Fuß von einem Schwanennest zu schneiden.

Im 18. Jahrhundert fiel der Schwan als Statusfleisch aus. Einige Leute markierten den Schnabel ihres Schwans bis zum Ende des 19. Jahrhunderts, als AktivistInnen der Tierquälerei behaupteten, es sei "unnötiges Leiden". Königin Alexandra, die Frau von König Edward VII., Hinderte die Königsvögel daran, markiert zu werden.

Diese Tradition des königlichen Schwanbesitzers setzt sich jedoch heute fort: Die Königin besitzt immer noch jeden unmarkierten stummen Schwan - den weißgefiederten Vogel mit einem Knopf am orangefarbenen Schnabel - den Vogel, an den Sie am ehesten denken, wenn Sie an "Schwan" denken Englands offene Gewässer. Jedes Jahr im Sommer führt eine Gruppe von "Schwanenfächern" eine ritualisierte Schwanenzählung durch, bei der sie die Königin als "Seigneur of Swans" begrüßen.

Das Töten von Schwänen wurde in den achtziger Jahren verboten, als die Bevölkerung in England schrumpfte, und viele Leute glauben jetzt, dass nur die Königin stumme Schwäne essen darf. Das ist nicht genau richtig, aber da sie vor Strafverfolgung für immun gehalten wurde, könnte sie, wenn sie zu Weihnachten ein Schwänze hat, ein traditionelles Gericht, niemand daran hindern, darauf zu reagieren.

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